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「選択の時」（通称「演説」）は、 1964年の米国大統領選挙運動中に、後の大統領となるロナルド・レーガンが共和党候補バリー・ゴールドウォーターのために行った演説である。「選択の時」は、レーガンを全国的な政治家としての地位へと押し上げた。彼は対比法と修辞疑問文を用いて、聴衆に真剣なトーンを伝えている。
この演説は数週間にわたって修正されたため、多くのバージョンが存在する。しかし、一般に信じられていることとは異なり、この演説は1964年にカリフォルニア州サンフランシスコで開催された共和党全国大会で、大統領候補バリー・ゴールドウォーターの指名演説として行われたものではない。指名演説を行ったのはエヴェレット・ダークセンであり、ゴールドウォーターの受諾演説の前にリチャード・ニクソンが彼を紹介した。レーガンはゴールドウォーターのために選挙運動を行ったが、「選択の時」を実際に使用したのは1964年10月27日、事前に録画されたテレビ番組「運命との出会い」 （番組のタイトルはフランクリン・D・ルーズベルトが1936年6月27日の民主党全国大会での演説で使用した）の一部として使用された時だった。[ 1 ]レーガンは自伝『アメリカン・ライフ』の中で、その夜寝床についた時のことを「バリーを失望させていないことを願っていた」と回想している。[ 2 ]
ゴールドウォーターの代弁者として、レーガンは小さな政府の重要性に対する自身の信念を強調した。演説の中で、レーガンは自身のイデオロギー的動機を明らかにした。「建国の父たちは、政府が国民を統制せずに経済を統制することはできないと知っていた。そして、政府がそうしようとするならば、目的を達成するために力と強制を用いなければならないことも知っていた。だから、我々は選択の時を迎えたのだ。」[ 3 ]また彼は、「私たちは左か右かを選ばなければならないと言われているが、私は左か右などというものは存在しないと提言する。あるのは上か下かだけだ。人類の古来からの夢である、法と秩序に合致した最大限の個人の自由へと上るか、全体主義という蟻塚へと下るかだ。」[ 3 ] [ 4 ]この演説は ゴールドウォーターの選挙運動のために100万ドルを集め、[ 5 ]レーガンの政治キャリアの出発点となった出来事と考えられている。[ 6 ] [ 7 ]
「選択の時」は、最終的に大統領候補となった人物による演説の中で最も効果的な演説の一つとみなされている。1964年の「選択の時」の後、ワシントン・ポストの記者デビッド・S・ブローダーはこの演説を「ウィリアム・ジェニングス・ブライアンが1896年の民主党全国大会で『金の十字架』演説で聴衆を熱狂させて以来、最も成功した全国的な政治デビュー」と評した。[ 8 ]それにもかかわらず、バリー・ゴールドウォーターは史上最大級の差で選挙に敗れた。その後まもなく、レーガンはカリフォルニア州知事選への出馬を要請され、出馬して1966年の選挙に勝利した。1980年にレーガンが大統領選に勝利した際、ワシントン・ポストのジョージ・ウィルは「選択の時」に言及し、「ゴールドウォーターは1964年の選挙に勝った…ただ票を数えるのに16年かかっただけだ」と述べた。[ 8 ]
2014年、ペパーダイン大学の公共政策学教授でレーガンの伝記作家でもあるスティーブン・F・ヘイワードは、この演説を振り返り、「当時、批評家たちはこの演説が感情的すぎると考え、また別の批評家たちは物議を醸しすぎると考えていた。しかし、演説の後、ロナルド・レーガンとその思想が実に魅力的であることが明らかになった」と述べた。[ 9 ]
「選択の時」は、ジョン・F・ケネディ暗殺後、アメリカが強力なリーダーシップを求めていた時期に、また福祉国家の拡大と冷戦の激化を経験していた時期に、アメリカ政治における保守運動の幕開けとなった。[ 8 ] 1964年のレーガンの演説は、彼をこの運動のリーダーにしただけでなく、その効果的な演説能力が認められ、「偉大なコミュニケーター」というニックネームも獲得した。 レーガンの支持者の間では、「選択の時」は単に「演説」として知られている。[ 10 ]
終わった後、部屋にいた他の人たちは私がよくやったと言ってくれた。しかし、私はまだ緊張していて、寝るときはバリーを失望させていないことを願っていた。