夏の歌

『夏の歌』は、イギリスの作家エヴァ・イボットソンによるロマンス小説で、1997年に初版が出版されました。 ^{[ 1 ] [ 2 ]} エヴァ・イボットソンは、受賞歴のある多作な児童書作家として最もよく知られていますが、大人向けのロマンス小説も数多く執筆しており、『夏の歌』はその最後の作品です。この小説と他の4作品（『階段下の伯爵夫人』、 『白鳥の仲間たち』 、『不本意な相続人』、『朝の贈り物』）は、2007年から2009年にかけてヤングアダルト向けに再版されました。 ^{[ 3 ]}

1940年代初頭のオーストリアを舞台にしたこの小説は、エレン・カーという名の若いイギリス人女性を中心に描かれている。著名な女性参政権運動家の家庭で育ったエレンは、友人や家族を驚かせたことに、家事全般をこよなく愛するようになる。祖父の召使い兼パートナーであるヘニーに影響を受け、料理や掃除、そして母親や叔母たちが学問やフェミニズム活動に没頭するあまり放棄してしまった様々な家事を、彼女は楽しんで行うようになる。家族を喜ばせるために大学に進学したエレンは、ヘニーが癌を患ったため、最終試験を前に退学し、ヘニーのそばに付き添うことになる。

ヘニーの死後、エレンはヘニーの故郷であるオーストリアへ渡り、芸術に重点を置いた進歩的な学校、ハレンドルフ学校の寮母として働き始める。この学校には主に裕福な家庭の子どもたちが通っている。エレンは、多くの生徒が親からネグレクトされており、親たちは学校を負担に感じる子どもを預ける場所としてしか見ていないことを知る。エレンは多くの生徒にとって母親のような存在となり、彼らを支え、励ます。オーストリアの田園地帯を舞台にしたこの小説には、型破りな教師や生徒たち、そしてエレンが親しくなる庭師兼フェンシング指導者のマレクも登場する。彼らの生活は、次第にナチス・ドイツの影響力の増大によって影を落とされていく。

しかし、マレクが実は有名な音楽家で、様々なレジスタンスと協力してユダヤ人を安全な場所へ密かに逃がしていることを知ったエレンは、彼への自分の気持ちの深さと、戦争の影で二人の新たな愛が直面する危険に気づき始める。

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