草ロープ

草ロープ

初版表紙
著者	ウィリアム・メイン
イラストレーター	リントン・ラム
言語	英語
ジャンル	児童小説
公開済み	1957年（オックスフォード大学出版局）
出版地	イギリス
ページ	166ページ（初版）
番号	0-19-271049-4 (不明版)
OCLC	7567444
LCクラス	PZ8.M457 Gr [1]

『草の縄』はウィリアム・メインの児童小説で、1957年にオックスフォード大学からリントン・ラムのイラストで初版が出版された。メインは毎年、イギリス人によるその年の最優秀児童書に与えられるカーネギー賞を受賞した。 ^[2]

ヨークシャー・デールズを舞台にしたこの物語は、過去に深く根ざし、その土地特有の感覚を強く感じさせる、さりげなく語られるシンプルな物語です。失われた宝物を探す物語は、農場での日常生活や地元の風景の描写と織り交ぜられています。

アダム・フォレストがヴェンデールのユニコーン・インの外壁を塗り直しに来たとき、彼はダイソン家とオウランド家に伝わる古い物語の意味を解明しようと決心した。昔、宿屋の主人のダイソンは、ソラデールの尾根の反対側に住む騎士の娘、ガートルード・オウランドとの結婚を望んだと言われている。彼女は喜んでそうしたが、騎士は許可を拒み、彼女を守るために猟犬の群れと海外から連れてきた獰猛なユニコーンを訓練した。ダイソンは魔法を使って動物たちを山の下の妖精の国に誘い込み、その間にガートルードと駆け落ちした。しかし、彼はオウランド家の財産がすべて動物たちの首輪の中にあることを知らず、後にそれを取り戻そうとして妖精たちに溺れ死んだ。地元の伝説によると、猟犬が丘の下で狩りをする音が今でも時々聞こえるという。

メアリーとナン・オウランドは、オウランド家の跡地に近いルー農場に住んでいます。メアリーは、物語の妖精を信じ、猟犬とユニコーンがまだ山の下に生きていると信じるほど幼いですが、姉のナンはそれをまったく信じていません。アダムは、常識的な説明があり、おそらく宝物が見つかるのではないかと考えています。宿の看板を塗り直しているときに、彼は古い狩猟用の角笛がフレームに埋め込まれているのを見つけます。彼は、ダイソンがそれを使って、谷間の険しい黒い崖、ユンコーン・ヤット (「ユニコーンの門」の現地語) に猟犬を誘い寄せたのではないかと推測します。崖は反響壁の役割を果たしていたのです。

ある夜、メアリーはヤングコーン ヤットにこっそりと抜け出し、妖精の国への入り口だと思っている丘の下のトンネルを這って進みます。彼女は「猟犬」の 1 匹を捕まえますが、それは実はキツネでした。そして、鉱山の坑道の底で、知らないうちに銀の宝物と角のある頭蓋骨を拾ってしまいます。このように結末は曖昧で、アダムは自分がすべてを合理的に解明したと確信していますが、頭蓋骨については説明がつきません。頭蓋骨はユニコーンのものだったに違いないようです。

子供たち

• ソラデールのルー農場に住む少女、メアリー・オウランド
• メアリーの姉ナン・オウランド、小学校1年生の頃
• ソーントン・グラマー・スクールの男子生徒会長、アダム・フォレスト
• ピーター・ダイソン、ミルドレッドの息子、メアリーの同級生、アダムのいとこ

大人

• ルー農場の農家、オウランド氏（お父さん）
• オウランド夫人（母）
• ルー農場の農場労働者、チャーリー
• ヴェンデールのユニコーン・インの経営者、ミルドレッド・ダイソン

動物

• リューファームの飼い犬、ダンプ
• ユニコーン・インの犬、ヒューリン
• フラグ、ヒキガエル
• 雌狐とその子狐

『草のロープ』は1957年のカーネギー賞を受賞した。ウィリアム・メインの初期の小説の一つで、同時期の他の作品と共通する特徴がいくつかある。珍しい宝探し、解決すべき問題、「ヒーロー」や「悪役」の不在、会話を通してゆっくりと明らかになっていく人物像などである。^{[3]メインの}『逆さまの世界』 （1954年）に倣い、舞台の一部はヴェンデールであり、テレビドラマ化された『アースファスト』（1966年）の舞台でもある。子供の目から見た地理的設定に重点を置くのも、メインの作風の特徴である。彼の物語は必然的に設定から外れていくと言われている。^[4]この小説の結末は、古いものと新しいもの、伝統的な物語と現代の事実、魔法と科学がうまくバランスをとっている。^{[5]この本では本物の}ノース・ヨークシャー方言が多用されており、表現は文脈から明らかであるか、控えめに説明されている。

• 図書館のA Grass Rope（WorldCatカタログ）—1962年米国再版、概要を含む