老人たちの集まり

老人たちの集まり

1983年初版ハードカバー
著者	アーネスト・J・ゲインズ
言語	英語
出版社	クノップフ
発行日	1983
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	213
番号	0-394-51468-8
OCLC	9682782
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3557.A355 G3 1983

『老人たちの集い』は、 1983年に出版されたアーネスト・J・ゲインズによる小説です。

この小説は、1970 年代のルイジアナ州の サトウキビ農場を舞台に、公民権運動後の南部における人種差別を扱っています。この小説の表題作の登場人物は、犯人をかばうためにケイジャン農民のボーを殺害したことを認め、自分たちの立場を男らしさの表れと見なしています。

ある日の午後、白人農園主キャンディ・マーシャルは、白人ケイジャン農園主ボー・ブータンが黒人男性マトゥの庭で撃たれたことを発見する。マトゥに育てられたキャンディは、彼を守る必要性を感じる。そうするために、キャンディは17人の黒人老人に、ショットガンと5番の空薬莢を1つずつ持ってマトゥの庭に来るように頼み、協力を求める。ボーの遺体を発見してから数時間以内に、マーシャルの黒人コミュニティのほぼすべての男性がそこに集まった。キャンディと男性たちは全員、犯人を守るために殺人の責任があると主張する。

保安官マペスが現場に到着し、殺人犯とみられるマトゥを逮捕する。保安官はまた、ボーの父親フィックス・ボウタンがマトゥをリンチしに来るのを阻止したいと望んでいる。マトゥがボーを殺したとみられているからだ。キャンディのボーイフレンド、ルー・ダイムズも現れ、キャンディにマトゥを守るのをやめさせようとする。

一方、フィックスの息子で、ルイジアナ州立大学の優秀なフットボール選手であるギルは、バトンルージュから家に戻り、フィックスに復讐のためにマーシャルに行かないよう説得しようとする。ギルは、彼らの家で父親と他のケイジャン人のグループと会う。クー・クラックス・クランとつながりのある自警団員のルーク・ウィルは、フィックスにマーシャル農園への一行を率いさせようとする。

マーシャルに戻ると、保安官マペスはフィックスが現れるつもりがないという知らせを受ける。彼が他の保安官に伝えると、マトゥーはボー殺害の罪で刑務所に行くことに同意する。銃に弾を装填して抵抗しようとしていた老人たちの多くは、これに不満を抱いている。他の保安官と話し合った後、ビッグ チャーリーはついにボーを殺したことを認める。それは自己防衛のためだった。彼はビッグス氏と呼んでほしいと頼み、刑務所に入ることに同意する。

バーで仲間を酔わせた後、ルーク・ウィルが現れる。彼の部下たちは銃で武装している。メイプスはすぐに地面に倒れ、銃撃戦が始まる。最後には、ルークの部下の一人が負傷し、チャーリーとルークは両方とも殺される。この事件は裁判にかけられ、裁判官は部下全員に5年間の保護観察処分を下す。

• キャンディ・マーシャル- 老人グループのリーダーであり、自らを彼らの守護者だと考えている。彼女はマトゥとミス・マールによって育てられ、マーシャル農園の一部所有者でもある。
• マトゥ- 小説の大部分でボーの殺人犯とされ、ボーに立ち向かう唯一の人物とみなされている。マトゥは 80 代で、白いあごひげを生やし、汚れた白い T シャツと緑のズボンを着ている。
• チャーリー・ビッグス氏- ボーの真の殺人犯。小説の最後で初めて自分の罪を認める。最初は単にチャーリーと呼ばれていたが、名乗り出てからは、新たに見つけた男らしさの象徴としてビッグス氏と呼ばれるように頼む。
• 保安官マペス- 60 歳のがっしりした体格の保安官で、老人たちを尋問する際に暴力を振るいます。マペスはマトゥと強い友情関係にあり、フィックスを家に留まらせようとします。
• ルー・ダイムズ-バトンルージュの新聞記者でキャンディのボーイフレンド。キャンディに対して比較的寛容な態度をとる彼は他の男性とは一線を画しており、メイプスは彼の男らしさに疑問を抱く。
• ボー・ブータン- 小説の冒頭で殺害された男。チャーリーは、ボーが杖の茎で彼を殴り始めたので、チャーリーが殴り返したので、ボーはショットガンを取り出したと語る。チャーリーはボーが彼を捕まえる前に彼を殺した。
• フィックス・ボウタン- ボーの父。フィックスは貧しいケイジャン一家の家長で、一族の名誉を守るためにマトゥを殺そうとしている。ギル・ボウタンにそうしないように言われてフィックスは落胆する。
• ルーク・ウィル- フィックスが復讐を拒んだとき、ボーの死に対する復讐を企てる自警団のリーダー。彼はマーシャル農園に行く前に、仲間をバーで酔わせる。

『老人の集い』の同名の登場人物は、 『ネイティブ・サン』のビガー・トーマスと対照的である。ビガー・トーマスは殺人を犯すよう駆り立てられたが、ゲインズの小説の老人たちは建設的な反応を示している。この変更により、ゲインズは黒人男性らしさの要素としての暴力を軽視し、代わりに彼らの統一された声とコミュニティを強調している。^[1]

黒人、ケイジャン、その他の白人の間の人種的相互依存は、この小説の重要なテーマである。キャンディの家族が育てられないとき、ミス・マールとマシューは共同で彼女を育てている。さらに、ボーの弟はルイジアナ州立大学のフットボールチームでプレイしており、彼と黒人選手は「ソルト・アンド・ペッパー」というあだ名で呼ばれ、オレ・ミスを倒すために協力しなければならない。^[2]

マーシャルのトラクターは、男たちが人生で経験した変化の象徴となる。もともと、年配の黒人男性は畑仕事をし、そうすることでコミュニティ意識を培っていた。時が経つにつれ、小作農もしていたケイジャン人がトラクターを使い始めると、プランテーションで働く年配の黒人男性はどんどん減っていった。やがて、コミュニティの若いメンバーは北部の都市へと去り、年配のメンバーの多くが亡くなり始めた。^[3]

1987年、ドイツの有名な映画監督フォルカー・シュレンドルフが、小説に忠実な映画 『老人たちの集い』（別名『バイユーの殺人』）を制作した。主演はリチャード・ウィドマーク（メイプス保安官役）、ルイス・ゴセット・ジュニア（マトゥー役）、ホリー・ハンター（キャンディ役）、ジョー・セネカ（クラトゥー役）、ウィル・パットン（ルー・ダイムズ役）。