彼自身の戯れ

彼自身の戯れ

初版表紙
著者	ウィリアム・ガディス
言語	英語
ジャンル	小説
公開済み	1994年（ポセイドン・プレス）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	592ページ（ハードカバー） 512ページ（紙版）
番号	0-671-66984-2
OCLC	28505092
デューイ十進分類法	813/.54 20
LCクラス	PS3557.A28 F76 1994

『A Frolic of His Own』は、ウィリアム・ギャディスの著書で、1994年にポセイドン・プレスから出版された。これは彼の生涯で出版された4作目であり最後の小説である。この作品でギャディスは2度目の全米図書賞フィクション部門を受賞した。 ^[1]

タイトルは、Joel v. Morisonにおける間接責任に関する司法判決からの引用です。

正義？ – あの世では正義が得られますが、この世では法律があります。

— 彼自身の戯れ、冒頭の文章

オスカー・クリースは交通事故で入院している。彼は車の前に立っていたときに車のエンジンをショートさせ、その後無人運転の車が彼をはねてしまった。彼の義理の妹クリスティーナと彼女の弁護士の夫ハリー・ラッツが彼を訪ね、巡回判事である彼の父親が作成した、シールク対タタマウント村他事件に関する法的な意見書を持ってくる。この事件は、シールク氏が作った鉄の彫刻に犬が閉じ込められた状況に関するものである。犬を解放するには彫刻を破壊する処置を施さなければならないが、彫刻家はこれを阻止しようとし、裁判官から仮差し止め命令が下される。

ハンプトンズの自宅に戻ったオスカーは回復中。映画プロデューサーのコンスタンティン・キースターとその仲間が、未発表の劇の著作権を侵害したとして、訴訟を起こそうとしている。劇と映画はどちらも南北戦争中の出来事を描いている。オスカーの祖父は後にホームズ裁判所の判事となり、南軍と北軍の代役を2人雇って戦わせる。アンティータムの戦いで彼らは出会い、戦い、殺し合う。

オスカーは弁護士のハロルド・ベイシーを雇い、類似点を示すために脚本の一部を読み上げるが、映画は見ていない。ベイシーが訴訟を引き受け、被告側はハリー・ラッツの法律事務所を代理人として利用する。証言録取が行われ、オスカーが尋問される。和解が提案されるが、オスカーはそれを拒否し、訴訟を進める。裁判に敗訴した後、彼は控訴手続きに入る。

オスカーは義理の妹クリスティーナと恋人リリーに世話され、トリッシュと「ジェリー」、つまり証言録取を行った弁護士ジャワハルラール・マダル・パイが訪ねてくる。ジェリーとオスカーは彼の芝居について長々と話し合う。控訴手続きでオスカーは映画製作者を相手に勝訴し、何百万ドルも手に入ると確信している。判事である彼の父親は、法廷文書を書いて協力していた。オスカーが感謝する前に彼は亡くなり、彼の書記官がオスカーを訪ねる。

クリスティーナの夫が自動車事故で亡くなったとき、彼女は夫の生命保険の受取人になるつもりだったが、夫の法律事務所が自ら保険の受取人になっていた。オスカーは、大ヒットした映画の「創造的な会計」が損失を生み、お金が手に入らないことを知る。オスカーとクリスティーナの父親の遺産は経費でまかなわれ、結局、家だけを残すことになる。オスカーはますます子供っぽくなっていく。

• williamgaddis.org の「A Frolic of His Own」への注釈
• The Millions.com のウィリアム・ガディスとアメリカの正義