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『A Family Business』は、Saguaro Road RecordsとTime–Life Musicから2011年にリリースされたコンピレーションアルバムです。 2010年から2011年にかけてVH1ネットワークで放送されたアメリカのリアリティシリーズ『Brandy & Ray J: A Family Business』を基に、同シリーズの第2シーズン（最終シーズン）のサウンドトラックとしてリリースされました。ノーウッド一家がエグゼクティブプロデューサーを務めたこの番組は、歌手のRay JとBrandy Norwoodの舞台裏の生活を記録し、同時に一家のマネジメントおよび制作会社であるR&B Productionsでの役割も拡大しました。 [ 1 ]
このアルバムには、兄妹と両親のソニアとウィリー・ノーウッドの未発表コンテンツに加え、ブランディの娘シライ、異母妹のレイン・スミス、タシャ・スコットなどの歌手の参加も含まれている。[ 2 ]このコンピレーションの制作は、ビッグ・バート、クリントン・スパークス、ザ・ジャムなど複数のプロデューサーが担当した。リリース後、ワシントン・ポストなどの批評家は「ぎこちなくて愛らしくて本当に健全なコレクション」と評した。[ 3 ]
ブランディ・ノーウッドと彼女の兄で同じくR&Bシンガーのレイ・Jとのコラボレーションは、ブランディがレイ・Jのレコード会社ノックアウト・エンターテインメントと契約した2005年から話し合われていた。兄妹はラッパーのショーティ・マックや他のパフォーマーと共に、 TKO（ザ・ノックアウト）というスーパーグループを結成し、2006年に同名のデビューアルバムをリリースすると発表された。 [ 4 ]しかし、ブランディが致命的な交通事故に巻き込まれたこともあり、計画は最終的に頓挫した。ブランディとレイ・Jのコラボレーションプロジェクトに関するさらなるニュースが浮上したのは、2008年後半になってからだった。ビルボード誌は、2人の歌手が「兄妹それぞれのイニシャルと彼らが選んだ音楽スタイルへのオマージュとして」R&Bというアルバムをリリースすることを検討していると報じた。 [ 5 ]しかし、ブランディのアルバム『 Human』 （2008年）が商業的に失敗したため、このプロジェクトは再び延期された。
2010年初頭、VH1のリアリティ番組「Brandy & Ray J: A Family Business」が発表され、兄妹のRay JとBrandyの他に、両親のWillie NorwoodとSonja Bates-Norwoodも出演することになっていた。6月、Ray Jはコラボレーションアルバムのタイトルが「TKO – Trust, Knowledge & Opportunity」になると発表した。レーベルはTime-Lifeで、デュエットアルバムではなく「スピリチュアルで気分が良くなる[家族]アルバム」になるということも発表された。[ 6 ] 2010年8月までに、Brandyがアルバムをレコーディングしている最初のスタジオ映像がインターネットに公開された。BillboardはBrandyの曲「Lifeguard」をこのプロジェクトのリードシングルと発表したが、[ 7 ]最終的にアルバムの最初のシングルとしてリリースされたのは、 Brandy、Ray J、Willie Norwoodのコラボレーション曲「Talk to Me 」で、2010年11月22日に発売された。この曲はBillboardのチャートにはランクインしなかった。[ 8 ]アルバムは当初、ブランディとレイ・ジェイの「ファミリー・ビジネス」シーズン2に合わせて2011年3月にリリースされると発表されていたが[ 9 ]、実際に購入できるようになったのは6月になってからだった。
リリース後、『A Family Business』は批評家から概ね賛否両論の評価を受けた。AllMusicのジョン・オブライエンはブランディの楽曲を称賛したが、アルバムは感傷的すぎると評し、「ノーウッド家の集まりでは『おお』とか『あー』とか言われるかもしれないが、部外者にとっては甘ったるいもので、ブランディが唯一の真のスターであることを証明するものだ」とコメントした。[ 10 ]ワシントン・ポストのライター、アリソン・スチュワートは「ぎこちなくて愛らしくて本当に健全なコレクション」と評し、「ブランディのソロ曲は、彼女がいかに素晴らしい歌声を持っているかを思い出させてくれる」と付け加えた。残りのトラックにはあまり熱心ではなかった彼女は、「レイのクリス・ブラウンがディスコに行くようなトラックはそれほど重要ではなく、他のすべては批評家にとって問題ない。ブランディの娘、シライ・スミスが、家族をどれだけ愛しているかを歌った小さなヒット曲をオートチューンで軽々と歌っているのを誰が批判するだろうか？たとえそれがひどい曲であっても？」と書いた。[ 3 ]
Soultracksのメロディ・チャールズも、このコンピレーションへのブランディの貢献を称賛したが、それ以外については批判的だった。彼女は、「タシャ・スコットが歌うほろ苦いナンバー『Gone』を除けば、CDの残りの曲はヒットとミスを行き来している。レイ・ジェイの貢献は、彼が悪名高い女たらしのイメージを強化するためだけに存在しているようで、テレビ番組のテーマ曲のように、オートチューンが過剰に使われていて、彼の真の歌唱力を発揮できていない」と書いている。チャールズは最後に、「VH1シリーズのファンなら、このCDには、スポットライトの下でノーウッド一家が維持してきた絆への理解を深める珠玉の曲がいくつか収録されている。そうでなければ、ブランディとレイ・ジェイの次の作品を待ち望んでいる人たちは、このコレクションを単なる気晴らしとしか見なさないだろう」と結論付けた。[ 14 ]同様に、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのチャック・キャンベルは、テレグラフ・アンコール誌に「全体として、このコレクションは、不必要ではあるものの、実用的であり、ブランディのニューアルバムへの関心を喚起する可能性があるという点以外には注目に値する」と書いた。[ 15 ]
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