二つの背中を持つ獣

『二頭身の獣』はデニス・ポッターによるテレビ演劇で、1968年11月20日にBBC1で水曜劇の一部として初めて放送された^[1]。

この劇は、1890年代にディーンの森で起きた事件を題材にしたフィクションである。当時、4人のフランス人が踊る熊を連れてグロスターから国境を越えてやって来たが、地元の少女への無関係な襲撃に対する報復として、夜勤明けの鉱夫らが熊たちを殺した。

1890 年代、イタリアの旅芸人ジョーと踊る熊のジーナは、国境を越えてグロスターからフォレスト・オブ・ディーンの町へやって来ます。前の町での評判が悪く、空腹で無一文だったジョーは、もっと商売をしようと考えます。ベリー・ヒルに向かう途中、一群の小学生がジョーを人種差別的に罵倒します。ジョーがジーナを彼らにぶつけると脅すと、子供たちは散り散りになります。下草の中から、炭鉱夫のミッキー・ティーグと愛人のレベッカがそれを見ています。ミッキーは妻を捨ててレベッカと暮らすことに気が進みませんが、レベッカは妊娠しており、自分の望みをかなえなければ、生まれてくる子供の父親がミッキーであることを明かすと脅します。レベッカが町へ急ぐと、ミッキーは石でレベッカの頭を殴り、森の中で死なせます。

ベリー ヒルでは、町民が地元の居酒屋で日曜日の午後の騒ぎを楽しんでいます。その中には、村の「愚か者」であるルーファスがいて、またもやテーブルの上で踊って村人たちを楽しませ、挑発しています。ルーファスの保護者である地元の牧師エベニーザーが到着し、彼を連れ去ります。ルーファスはエベニーザーにひどく殴られ、森に逃げ込み、そこでレベッカを発見します。エベニーザーは後を追い、レベッカの死体を見て、ルーファスが彼女を殺そうとしたと推測します。レベッカはまだ生きているので、牧師は彼女がルーファスを巻き込むことを恐れ、彼女を殺します。

その日遅く、ジョーとジーナはベリー ヒルに到着し、町民をもてなします。国境を越えて到着した際に出会った小学生の 1 人をジーナが襲ったという誤った噂が広まっています。町民はジョーとジーナに石を投げつけ、村から逃げるように強制します。森に戻ると、レベッカの遺体が発見され、地元の警察が近隣の町の住民に事情聴取を始めます。ショックを受けた村民が酒場に集まると、必死のミッキーは町民にクマの仕業だと説得します。

町民は夕方の祈りのために礼拝堂に集まり、罪悪感に苛まれたエベニーザーが「内なる獣」について説教する。説教師が会衆に自分たちの中の獣を倒すよう呼びかけると、村人たちはこれをジョーとジーナへの言及と見なし、一団の鉱夫たちが獲物を追って出発する。エベニーザーは首を吊り、ルーファスは死体を発見すると森へと逃げる。ジョーとジーナが夕方に落ち着いていた空き地に到着すると、鉱夫たちは熊に石や重い石を投げつけ、ジーナに迫って殴り殺す。ジョーの涙に心を動かされた鉱夫たちは補償を申し出るが、ジョーは断り、死んだ友人と二人きりにさせてくれと頼む。鉱夫たちが村に戻ると、怯えたルーファスとすれ違い、彼の恐怖について考えるために立ち止まる。

• IMDbの「背中が二つある獣」