第39回プライムタイム・エミー賞授賞式は、 1987年9月20日(日)に開催された。この授賞式は、 FOXで初めて放送された。FOXは前年、カリフォルニア州パサデナのパサデナ・シビック・オーディトリアムで開局しており、そこで28の賞が授与された。
2年連続で、ゴールデン・ガールズがプライムタイム・エミー賞最優秀コメディ・シリーズ賞を受賞しました。プライムタイム・エミー賞最優秀ドラマ・シリーズ賞を受賞したのは、初シーズンで主要4部門を受賞し、主要13部門でノミネートされ、全番組をリードしたLAローでした。最優秀ドラマ/コメディ・スペシャル賞を受賞したプロミスは、主要5部門を受賞し、新記録を樹立しました。この記録は2010年にテンプル・グランディンによって並びましたが、テレビ映画では依然として破られていません。トレイシー・ウルマン・ショーは、この夜に主要3部門でノミネートされ、ネットワークFOXが主要部門でノミネートされた最初の授賞式となりました。ヒルストリート・ブルースが最優秀ドラマ・シリーズにノミネートされなかったのは、7シーズン目で最終シーズンだったこの時だけでした。また、ヒルストリート・ブルースの男性俳優は誰もノミネートされませんでした(過去20回のノミネートにもかかわらず)。ドラマシリーズ部門の優秀助演女優賞にノミネートされたのはベティ・トーマスのみだったが、彼女は受賞を逃し、全シーズンでノミネートされた唯一のキャストとなった。
NBCは引き続きこの分野で圧倒的な強さを見せつけ、主要部門で80以上のノミネート(82)を獲得した初のネットワークとなった。中でも特筆すべきは、優秀コメディシリーズ部門で5部門すべてにノミネートされたことである。これは過去に一度( 1975年、ただしノミネート作品はわずか4作品)しか達成されておらず、それ以降、両部門でこの快挙に匹敵する作品は現れていない。