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2012年に国家偵察局からNASAに寄贈された宇宙望遠鏡は、米国国家偵察局が機密解除してNASAに2台の同一の宇宙望遠鏡を寄贈したものである。この寄贈は、NASAの現在のハッブル宇宙望遠鏡を大幅に改良したものだと科学者らは評している。[要出典]望遠鏡自体はNASAに無償で寄贈されたものの、宇宙機関は望遠鏡の機器や電子機器、望遠鏡を収容する衛星、望遠鏡の打ち上げ費用を支払わなければならない。2016年2月17日、ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡（当時は広域赤外線サーベイ望遠鏡またはWFIRSTとして知られていた）は、宇宙望遠鏡の1台を使用することを前提としたミッションとしてNASAによって正式に指定された。[1]
背景
アメリカ航空宇宙局（NASA）のハッブル宇宙望遠鏡は、膨大な天文学データを収集し、期待以上の成果を上げ、同局の最も成功したミッションの1つと評されているが、この施設は最終的には宇宙の極限環境に耐えきれなくなるだろう。[2]さらに、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の建設費は少なくとも90億ドルに上るため、同局の天体物理学予算は逼迫している。その結果、NASAの他の天体物理学ミッションは、資金が確保されるまで延期されている。[3]
2011年1月、アメリカ国家偵察局（NRO）はNASAに対し、本来は偵察衛星用に製造され、民間機関が利用できる2つの不要になった望遠鏡光学システムの存在を明らかにした。NASAは2011年8月に申し出を受け入れ、2012年6月4日に寄贈を発表した。[4]これらの機器は1990年代後半から2000年代前半にかけて製造され、NROの失敗に終わった未来画像アーキテクチャプログラムのために作られたと伝えられている。[5]完成した2つの望遠鏡に加えて、3つ目の望遠鏡の主鏡とその他の部品も存在している。[6]
NRO はこれらを時代遅れとみなしているが、望遠鏡は新品で未使用である。しかし、電荷結合素子(CCD) と電子機器はすべて取り外されており、NASA は自費で追加する必要がある。望遠鏡の仕様が科学者に提示されたとき、国家安全保障上の理由でその大部分が検閲された。匿名の宇宙アナリストは、これらの機器は1976 年以降に打ち上げられたKH-11 ケネン衛星シリーズの一部である可能性があると述べたが、現在ではKH-11 よりも視野の広い新しい望遠鏡に大きく取って代わられている。アナリストは、しかし、偵察目的には時代遅れであるにもかかわらず、望遠鏡は「最先端の光学系」を備えていると述べた。[3]
潜在的な用途
望遠鏡の使用に関する初期の合意は、NASAの天文学および天体物理学の2010年十年計画に従うことだった。この計画では、広域赤外線サーベイ望遠鏡（現在はナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡に改名）を最優先事項として挙げている。[2] [6]ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡は、電磁スペクトルの赤外線領域を観測し、宇宙における暗黒エネルギーの役割を研究するとともに、木星サイズの太陽系外惑星を直接撮影するために使用される。[7]
NRO望遠鏡の設計には、Roman/WFIRSTに役立ち、ハッブルよりも優れているいくつかの機能があります。NRO機器の2.4メートル（94インチ）の主鏡は、ハッブルのものと同じサイズと品質です。[3] [6]元のWFIRST設計の2倍の鏡径により、最大2倍の画像解像度が可能になり、4倍の光を集めます。[7]民間の望遠鏡とは異なり、NRO機器には、精度を高めるために操縦可能な副鏡もあります。[3]この望遠鏡は焦点距離が短いため、ハッブルよりもはるかに広い視野を持ち、ハッブルの約100倍の領域をいつでも観測できます。[4]このため、寄贈された望遠鏡は「スタビーハッブル」と呼ばれています。[7]しかし、その遮蔽された設計により、太陽系外惑星の撮影がより困難になる可能性があり、[8]最長の赤外線波長で最も遠い銀河を撮影するには適さず、元のNRO設計温度範囲を超える冷却が必要になる。[6]
NRO望遠鏡の使用がNASAの費用を節約するかどうかは不明である。それぞれ少なくとも2億5000万ドルの価値があるが、提案されているWFIRSTの設計と比較してサイズが大きいため、より大きなロケットとカメラが必要になる。NASAの1つの見積もりによると、NRO望遠鏡を使用するとWFIRSTの費用は15億ドルの予算を2億5000万ドル上回る。[6]別の見積もりでは、NASAは最大2億5000万ドルを節約できるとしている。NASAの天体物理学担当副局長マイケル・ムーアは、両方の望遠鏡を使用するとNASAは最終的に15億ドルを節約できる可能性があると述べている。[9] デビッド・スパーゲルは、NRO望遠鏡を使用するとWFIRSTの費用が約1億ドル増加すると見積もったが、直接画像化機能を向上させるためにコロナグラフにさらに2億ドルを費やすことを望んでいる。[6]
NASAは、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の継続的な建設から生じる予算上の制約により、Roman/WFIRSTは早くても2024年まで打ち上げられない可能性があると述べている[9]。しかし、NRO望遠鏡を使用すれば、このミッションは欧州宇宙機関のユークリッドとほぼ同時期の2020年頃には打ち上げられる可能性があるという初期の推測にもかかわらずである[6]。さらに、望遠鏡が利用可能になることで、ミッションがそもそも打ち上げられる可能性が高まると考えられている。[4]
最初の望遠鏡は現在、Roman/WFIRSTの基盤として使用されているが、[10] NASAは現在、2台目の使用に関する計画や資金を持っていない。[4]天文学者たちは追加の用途を検討しており、[11] NASAは数十の提案を検討したが、[12]唯一の禁止事項は地球観測であり、これはNROの寄贈の条件である。[13]可能性としては、地球のオーロラや電離層、または太陽系内の小惑星やその他の微光天体の観測が挙げられる。[6] NASAはまた、この望遠鏡を火星に送り、現在のマーズ・リコネッサンス・オービターのHiRISE機器の約4倍の解像度で表面を撮影することを提案している。火星軌道からこの望遠鏡は太陽系の外縁部や小惑星帯も観測できる。[14]
参照
- 多重反射望遠鏡- アリゾナ州にある、NRO から寄贈された鏡で建てられた天体望遠鏡
参考文献
- ^ 「NASA、宇宙を観測する新たな幅広い観測装置を発表」（プレスリリース）2016年2月18日。2016年2月18日閲覧。
- ^ ab Lemonick, Michael D. (2012年6月5日). 「NASAが2台の新しいハッブル望遠鏡を無料で入手」. TIME Science . TIME. 2012年6月7日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2012年6月5日閲覧。
- ^ abcd Achenbach, Joel (2012 年 6 月 4 日)。「NASA が天文学用に 2 台の軍事スパイ望遠鏡を入手」。ワシントン ポスト ナショナル。ワシントン ポスト。2012年6 月 5 日閲覧。
- ^ abcd Clark, Stephen (2012 年 6 月 4 日)。「NASA は地上にスパイ望遠鏡を置くミッションを遂行中」。Spaceflight Now。Spaceflight Now Inc. 2012 年6 月 5 日閲覧。
- ^ Ferster, Warren (2012-06-08). 「寄贈された宇宙望遠鏡は失敗したNROプログラムの残骸」SpaceNews . 2013-05-31閲覧。
- ^ abcdefgh Hand, Eric (2012年10月). 「寒さから逃れてきた望遠鏡」. Nature . 490 (7418): 16–17. Bibcode :2012Natur.490...16H. doi : 10.1038/490016a . PMID 23038442.
- ^ abc Boyle, Rebecca (2012年6月5日)。「NASAが2台の予備スパイ望遠鏡を採用、それぞれハッブルより高性能かも」。ポピュラーサイエンス。ポピュラーサイエンステクノロジーグループ。 2012年6月5日閲覧。
- ^ Cowen, Ron (2013年1月). 「太陽系外地球の発見に向けた新たな試み」. Nature . 493 (7433): 464–465. Bibcode :2013Natur.493..464C. doi : 10.1038/493464a . PMID 23344338.
- ^ ab Potter, Ned (2012 年 6 月 4 日)。「NASA がスパイ機関から未使用の宇宙望遠鏡 2 台を入手」。ABCサイエンス ブログとニュース投稿。ABC ニュース インターネット ベンチャー。2012年6 月 6 日閲覧。
- ^ 「NASA、広視野赤外線調査望遠鏡ミッション向けに光学望遠鏡アセンブリを授与」NASA、2018年11月30日。 2021年6月28日閲覧。
- ^ New Telescope Meeting. New Telescope Meeting. プリンストン大学. 2012年9月. 2013年5月31日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2013年5月4日閲覧。
- ^ Foust, Jeff (2013年2月)。「JWSTを超えた宇宙望遠鏡の未来」。The Space Review。
- ^ Leone, Dan (2013-05-29). 「NASA、間もなくスパイ望遠鏡のJWST後継機への適合性を判断」。スペースニュース。2013年6月30日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2023年2月3日閲覧。
- ^ Wall, Mike (2013 年 5 月 15 日)。「NASA が寄付されたスパイ衛星望遠鏡を火星に打ち上げる可能性あり」。Space.com。TechMediaNetwork。2013年5月 15 日閲覧。