2006 ブリーダーズカップクラシック

2006年ブリーダーズカップクラシック（スポンサーの関係で正式名称はブリーダーズカップクラシック パワード・バイ・ダッジ）は、 2006年ブリーダーズカップ世界サラブレッド選手権プログラムの一環であるブリーダーズカップクラシックの第23回大会であった。2006年11月4日にケンタッキー州ルイビルのチャーチルダウンズ競馬場で行われた。

2006年に米国で3つのG1ステークスを制したアルゼンチン産の4歳馬インヴァソールが、圧倒的な人気を集めていたベルナルディーニを直線で破り、驚きの優勝を果たした。インヴァソールの馬主、調教師、騎手にとって初のクラシック優勝となった。

クラシックはダートで1マイル1/4（約2000メートル）で開催され、2006年の賞金総額は2005年の400万ドルから500万ドルに増額された。^[2]年齢別重量制で開催され、出場馬は以下の重量を背負う。

• 北半球の3歳馬：122ポンド
• 南半球の3歳馬：117ポンド
• 4歳以上: 126ポンド

このレースには13頭が出走した。^[3] 500万ポンドの優勝候補は、プリークネスステークス、トラヴァースステークス、ジョッキークラブゴールドカップを含む6連勝を果たした3歳の牡馬ベルナルディーニだった。シェイク・モハメッドのゴドルフィン厩舎が所有するベルナルディーニは、プリークネスステークスでバルバロが故障した後、3歳部門のトップに立ったが、年度代表馬の栄誉を獲得するにはクラシックステークスで優勝する必要があった。^[4]

ラヴァマンは2番人気だった。この5歳の去勢馬は、サンタアニタハンデキャップ、ハリウッドゴールドカップ、パシフィッククラシック、グッドウッドブリーダーズカップハンデキャップなど、カリフォルニアで7連勝していた。地元以外で勝てば年度代表馬の栄誉に輝くチャンスもあったが、これまで一度も勝ったことはなかった。^[1]

インヴァソールは7:1近くのオッズで3番人気だったが、生涯でたった1レースしか負けていないにもかかわらず、やや見過ごされがちだった。アルゼンチンで飼育され、ウルグアイ三冠を制覇したことで、シェイク・モハメッドの弟であるシェイク・ハムデンの目に留まった。シェイク・ハムデンはシャドウェル・ステーブルズのためにインヴァソールを購入し、調教師のキアラン・マクラフリンに譲渡した。インヴァソールはドバイに移送された際に最初で唯一のレースで負け、その後米国に輸送され、ピムリコ・スペシャル、サバーバン、ホイットニーで優勝した。マクラフリンはこの牡馬をジョッキークラブ・ゴールドカップに出場させるつもりだったが、病気のため欠場したため、インヴァソールはクラシックの前のほぼ3か月間レースに出走していなかった。インヴァソールは、25万ドルの費用で競走年齢の馬としてブリーダーズカップにノミネートされなければならなかった（通常、馬ははるかに低い費用で仔馬のときにノミネートされる）。^[5]

ヨーロッパ最高のマイラーとされるジョージ・ワシントンは、ダートを走ったことがないにもかかわらず、クラシックに出走した。トレーナーのエイダン・オブライエンは「彼がマイルでは人気馬だったことは分かっているが、クラシックで優勝すれば世界が開けることになる」と語った。^[2]デビッド・ジュニアもクラシックに出走したヨーロッパ出身の馬である。1マイル1/4では素晴らしい成績を残していたが、5か月の休養を経てクラシックに臨んだ。^[6]

その他の出走馬には、サンタアニタダービー優勝馬のブラザーデレク^[2]、ウッドワードステークス優勝馬のプレミアムタップ^[7]、 スーパーダービー優勝馬のロイヤーロン、クラシック競走に5度目の出走となるパーフェクトドリフト^[1]、2005年ケンタッキーダービー優勝馬のジャコモ^[2]、 2005年クラシック2位のフラワーアレー^{[2]などがい}た。

ブラザー・デレクが序盤にリードを取り、速いペースで走り、ロイヤー・ロンとラヴァ・マンがそれに続いた。ベルナルディーニはバックストレッチの外側を走り、遠回りで動き始めた。彼はストレッチの先頭でリードを取り、ブラザー・デレクを追い越した。ブラザー・デレクの騎手によるその後の反則の申し立ては認められなかった。^[8]ベルナルディーニは先頭を走っていたが、馬場に苦しんでいるように見え、騎手は鞭を振った。^[9]

一方、インヴァソールはレース序盤は集団の外側を走っていたが、その後力強い動きを見せ、残り1/16マイルでベルナルディーニと並んだ。ベルナルディーニは反撃を試みたが、インヴァソールは引き離し、2:02.18のタイムで1馬身差で勝利した。^[10]

シェイク・ハムダンはドバイからレースを観戦していたが、インバソールの元オーナーであるパブロ・エルナンデスはケンタッキーにいて優勝を祝った。「信じられないことだ」と彼は語った。「これは私の人生で最高の経験であり、これからもずっとそうだろう。インバソールは今でもウルグアイのみんなの心の中にいる。私たちは小さくて控えめな国で、アイドルが必要なのだ。サッカーにも政治にもアイドルはいない。インバソールはウルグアイのアイドルだ。彼は「リオ・デ・ラ・プラタの馬」だ。」^[9]

この勝利により、インヴァソール騎手のフェルナンド・ハラはブリーダーズカップ競走で史上最年少の優勝者となった。また、マクラフリンにとっても初のブリーダーズカップ優勝となった。^[8]

「まったくがっかりしていません。すべてのレースに勝つことはできません」とベルナルディーニ騎手のハビエル・カステラーノは語った。「今日初めて彼に頼まなければなりませんでした。彼は他の馬を簡単に追い抜きました。彼は私にすべてを捧げました。彼はファイターであり、負けたくなかったのです。」^[1]

チャーチルダウンズ競馬場のメイントラックは批判を浴びた。インヴァソールはその日、ダートで外側から勝利した数少ない馬のうちの1頭だった。ダートでのこれまでの4レースはすべて、レール沿いを走っていた馬が勝利しており、その中には大きな番狂わせもいくつかあった。クラシックの最後の半マイルは51秒以上で走破されたが、インヴァソールとベルナルディーニの両馬がレールから離れて走っていたことを考えると、この遅いタイムはトラックバイアスを示しているのかもしれない。^[8]

出典：Equibase ^[3] タイム： 1 ⁄ 4 – 0:23.13; 1 ⁄ 2 – 0:46.60; 3 ⁄ 4 – 1:11.11; 1マイル – 1:36.59; 最終 – 2:02.18。 分数スプリット：(:23.13) (:23.47) (:24.51) (:25.48) (:25.59) ^[3]

支払いスケジュール: ^[3]

• $2 Exacta (11–3) 支払済み $39.60
• 2ドルトリフェクタ（11-3-2）$695.20の配当
• 2ドルスーパーフェクタ（11-3-2-9） 支払額8,786.20ドル