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1983年10月30日、アルゼンチンで総選挙が行われ、 1976年に樹立された自称国家再編プロセス独裁政権の後、立憲政治が復活した。 [ 1 ]投票率は85.6%で、有権者は大統領、知事、市長、およびそれぞれの国会、州、市町村の議員を完全に選出した。
1976年、イサベル・ペロン政権は複数の危機に同時に直面した。モントネロスや人民革命軍（ERP）などのゲリラは制御不能となり、毎月数百人の死者を出した。これに対し、軍はアルゼンチン反共同盟の工作員による反撃を行った。ロドリガソは年間インフレ率を600%以上にまで押し上げ、さらに上昇を続け、労働組合の不安と相まって国内産業は事実上停止状態に陥った。クリスティーナ・グスマン議員はペロンが慈善団体から資金を横領したと非難したが、議会は弾劾手続きを進めることを拒否した。こうした状況が、社会の大多数が軍だけが危機を解決できると認識していたことから、1976年のアルゼンチン・クーデターにつながった。 [ 2 ]
ロベルト・ビオラ将軍は1981年にレオポルド・ガルティエリによって「宮廷クーデター」で失脚させられ、これによりアルゼンチン海軍の政治的影響力が強化された。他の軍事派閥の反対を受け、新たなクーデターで失脚させられることを恐れたガルティエリはフォークランド諸島侵攻を計画した。[ 3 ] 1982年のフォークランド諸島侵攻は軍事政権の人気を大きく高めたが、同時に銀行パニックを引き起こし、ロベルト・アレマン大臣のインフレ抑制と経済安定化の試みを阻害した。 [ 4 ]この人気上昇は、フォークランド戦争でのアルゼンチンの降伏後には大幅に低下した。地元メディアが事件を歪曲し、降伏が国民にとって全くの驚きであったことがさらに影響した。[ 5 ]
Six years of intermittent wage freezes, policies adverse to industry and restrictive measures like the Circular 1050 had left GDP per capita at its lowest level since 1968, and real wages lower by around 40%. Given these conditions, the return of some freedoms quickly led to a wave of strikes, including two general strikes led by Saúl Ubaldini of the CGT labor federation (then the largest in South America). Fanning antagonism on the part of hard-liners in the regime, this led Admiral Jorge Anaya (later court-martialed for gross malfeasance in the 1982 Falklands War) to announce his candidacy for president in August, becoming the first to do so; he proved to be highly unpopular and Bignone immediately thwarted the move.[6]
Amid growing calls for quicker elections, police brutally repressed a December 16, 1982, demonstration in Buenos Aires' central Plaza de Mayo, resulting in the death of one protester and Bignone's hopes for an indefinite postponement of elections. Devoting themselves to damage control, the regime began preparing for the transition by shredding evidence of their murder of between 15,000 and 30,000 dissidents (most of which were students, academics and labor union personnel uninvolved in the violence Argentina suffered from 1973 to 1976). Hoping to quiet demands that their whereabouts be known, in February 1983 Buenos Aires Police Chief Ramón Camps publicly recognized the crime and asserted that the "disappeared" were, in fact, dead. Provoking popular indignation, Camps' interview forced President Bignone to cease denying the tragedy and, on April 28, declare a blanket amnesty for those involved (including himself).[7]
恩赦を非難した最初の著名な政治家の一人は、UCRの進歩派のリーダーであるラウル・アルフォンシンで、彼は7月の党大会で党の指名を容易に獲得した。アルフォンシンは副大統領候補として、コルドバ県出身のより保守的なUCRの人物であるビクトル・マルティネスを選んだ。彼らの伝統的な対立政党である正義党は、党の最高位の候補者だけでなく、より重要な地方選挙の候補者を見つけるのにも苦労した。UCRがアルフォンシンを指名してから2か月間続いた会議の後、正義党の左派（1976年のクーデターの前後に多くの弾圧の標的となった）は、党内におけるCGTの影響力にほとんど対抗できなかった。彼らは、1975年9月のイサベル・ペロンの病気休暇中に大統領代行を務めたイタロ・ルーデルを大統領候補に、チャコ州元知事のデオリンド・ビッテルを副大統領候補に指名した。ルーデルは1975年に左派に対する弾圧を承認していたのに対し、ビッテルはその後の独裁政権下で人身保護令状を擁護したことで知られるポピュリストだった。 [ 7 ]
時間的な制約があったため、アルフォンシンは、ビニョーネの軍事恩赦を非難することを拒否した正義党が独裁者の暗黙の支持を得ていると非難することに戦略を集中させた。アルフォンシンは、劇作家のカルロス・ゴロスティサをはじめとする多くのアルゼンチンの知識人や芸術家から貴重な支持を得ており、ゴロスティサはUCR候補のスローガン「今こそアルフォンシンの時だ」を考案した。[ 8 ]
党内の緊張を認識していたルーダーは、選挙広告や演説を主に正義党の創設者であるフアン・ペロンの言及に限定した。世論調査では、10月30日に予定されていた選挙でどちらの候補者も優勢ではなかった。選挙の数日前（投票率は過去最高だった）、ブエノスアイレス州知事選の正義党候補であるエルミニオ・イグレシアスは、（時期尚早な）「勝利集会」を開き、テレビカメラの前でUCRの旗で覆われた棺を燃やした。[ 7 ]
焚火はイサベル・ペロン政権時代の苦い記憶を有権者に呼び起こし、UCRの確実な勝利につながった。ペロン党は上院で過半数を獲得し、22州のうち12州で知事の座を得た。UCRは7州しか獲得できなかったが、国内最大の州であるブエノスアイレス州はUCRのアレハンドロ・アルメンダリスが統治することになった。アルフォンシンは選挙後、ビニョーネを説得して就任式を1983年12月10日に前倒しさせた。[ 8 ]
アルフォンシン＝マルティネス陣営は、得票率52％でルーダー＝ビッテル陣営の40％を上回り、選挙に勝利した。アルフォンシンの得票率52％は、 2011年にクリスティーナ・フェルナンデス・デ・キルチネルが記録した54％によって破られることになる。