1961年全米フィギュアスケート選手権

1961年全米フィギュアスケート選手権は、 1961年1月25日から29日まで、コロラド州コロラドスプリングスのワールドアリーナで開催されました。男子シングル、女子シングル、ペアスケーティング、アイスダンスの4種目で、シニア、ジュニア、ノービスの3つのレベルで、金（1位）、銀（2位）、銅（3位）の3色のメダルが授与されました。

この大会で1961年の世界選手権に出場する米国チームが決定した。

この大会は、大会開幕の数日前に急逝した 米国フィギュアスケート協会会長ハワード・D・ハーバート氏を偲んで行われた。

この大会は、プラハでの世界選手権大会へ向かう途中、サベナ航空548便が墜落し、米国チームのほとんどが死亡したという悲惨な結果で特に有名である。 1960年の冬季オリンピック後、多くのトップクラスの米国フィギュアスケート選手（キャロル・ハイスやデビッド・ジェンキンスなど）が競技から引退していたため、4つの競技すべてで新たなチャンピオンが誕生した。

このイベントの注目すべき特徴は、全米フィギュアスケート選手権が初めて全国放送されたことであり、CBSが適度な放映権料を支払った。^[1]スポーツキャスターのバド・パーマーが実況を担当し、ディック・バトンが解説を担当した。ボタンは、その後選手権の放送がABCスポーツに引き継がれた後も、数十年にわたってこの役割を続けた。

男子競技はブラッドリー・ロードが優勝した。彼はコンパルソリーフィギュアでは グレゴリー・ケリーに次ぐ2位だったが、フリースケーティングでは逆転勝利を収めた。

ステファニー・ウェスターフェルドは、コンパルソリーフィギュアの後でローレンス・オーウェンに僅差でリードし、フリースケーティングでも十分な演技を見せたため、優勝する可能性もあった。しかし、オーウェンはフリースケーティングでさらに優れた演技を見せ、1位の順位を4対1で分け合って優勝した。

前年の銀メダリスト、 マリベル・オーウェン／ダドリー・リチャーズ組が圧倒的な勝者となった。

ダイアン・シャーブルーム/ラリー・ピアース組は、初めてのシーズンで一緒にスケートをしながら優勝した。

*決勝ラウンド前に敗退

全米選手権の後、ブラウン（ブラウンは病気で、代わりに4位のラムゼイが出場）を除くすべてのトップスケーターがフィラデルフィアで行われた北米フィギュアスケート選手権に参加し、オーウェンが女子タイトルを獲得した。チームはその後すぐに、1961年2月14日にサベナ航空548便に乗り込み、プラハで開催される世界フィギュアスケート選手権に向けて出発した。しかし、彼らは到着しなかった。翌朝、飛行機はベルギーのブリュッセル近郊で墜落し、乗客全員（コーチ、役員、家族を含む）が死亡した。旅に出られなかった数少ないチームメンバーには、スケーターのブラウンとコーチのロナルド・ラディントン（旅費を払う余裕がなかった）が含まれていた。

米国フィギュアスケート記念基金は、事故の8日後に当時のUSFSA会長F・リッター・シャムウェイ氏によって設立され、現在まで存続している。その目的は、用具を購入する資金がない有望なスケーターを支援することである。ペギー・フレミングやスコット・ハミルトンなど、将来のチャンピオンたちは、この記念基金が自分たちのキャリアに不可欠だったと信じている。 1961年のチームに関するドキュメンタリー映画「RISE」は、事故から50周年の2日後の2011年2月17日に公開された。

• 「1961年米国選手権」、スケート雑誌、1961年4月

• 殺害されたチームメンバーのリスト
• RISEウェブサイト