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1939年のセントルイス・スモッグは、1939年11月28日にミズーリ州セントルイスを襲った深刻なスモッグ現象である。視界が非常に悪かったため、街灯は一日中点灯したままで、自動車運転者は市街地を走行するためにヘッドライトを使用する必要があった。
セントルイスでは、この事件の何十年も前から、家庭、企業、輸送機関の暖房と動力源として瀝青炭（軟質石炭）が大規模に燃焼されていたため、煙による大気汚染が問題となっていた。 [ 1 ] 1893年、市議会は「セントルイスの市域内での濃い灰色の煙」の排出を禁止する条例を可決したが、最も悪質な企業違反者の1つであるハイツバーグ包装・供給会社に対する訴訟が失敗に終わったため、施行することができなかった。[ 2 ]また、適切な検査と執行が欠如していたため、法律の有効性も制限されていた。1933年、バーナード・F・ディックマン市長は「市民煙対策委員会」を設立し、大気質の改善に向けた取り組みの責任者として、秘書のレイモンド・タッカー[ 3 ]を任命した。
初期の取り組みは、よりクリーンな火の起こし方を教えるなどの教育に頼っていたが、これはほとんど効果がなかった。真の改善はよりクリーンな燃料に切り替えることによってのみ実現することがすぐに認識された。ガス、石油、コークス、無煙炭などが検討されたが、コスト上の理由で却下された。代替案は、既存の軟炭を洗浄してサイズを調整し、より高温でクリーンに燃焼させ、セントルイスで販売されるすべての石炭がこの種類であることを保証することだった。1937年2月、煙条例が可決され、「公安局の煙規制課」が設置され、大企業はクリーンな石炭のみを燃焼することが義務付けられ、煙の排出と検査の基準が設定された。1938年までに、商業用煙突からの排出量は3分の2削減された。[ 4 ]
多少の改善はあったものの、煙による大気汚染は依然として目に見える問題であった。新法は小規模事業者や家庭用使用者を対象としておらず、97%の家庭では依然として石炭を使用していたからである。市議会は有権者の反感を買う可能性のあるさらなる法案の可決に消極的であったため、市長の「執行者」であるタッカーは、報道機関やラジオ放送を通じて説得するしかなかった。特にセントルイス・ポスト・ディスパッチ紙は、よりクリーンな石炭への切り替えの利点を住民に説得するキャンペーンで注目を集めた。[ 5 ] [ 6 ]
しかし、1939年11月28日火曜日、気象上の気温逆転現象により石炭燃焼による排出物が地表近くに閉じ込められ、「太陽が輝かない日」となった。[ 7 ]濃い黒煙がセントルイスを覆い、それまで市内で見られたものよりもはるかにひどい状態となった。瀝青炭の煙には、二酸化硫黄、一酸化炭素、フッ化水素など、燃焼中に生成される有害物質の複雑な混合物が含まれている。この日は「ブラック・チューズデー」として知られるようになった。スモッグは翌月の9日間も居座った。これが市議会に行動を起こさせるきっかけとなった。よりクリーンで安価な石炭（半無煙炭）がアーカンソー州から次の冬に間に合うように迅速に確保された。これに加えて、新しい煙条例、炉の効率の改善、継続的な市民教育キャンペーンにより、市内の大気質は大幅に恒久的に改善された。