xベース

xBase は、オリジナルのdBASE ( Ashton-Tate ) プログラミング言語とデータベース形式から派生したすべてのプログラミング言語の総称です。これらは非公式に dBASE「クローン」と呼ばれることもあります。Ashton-Tate 製品には非商用の前身 ( Wayne Ratliffによって書かれた Vulcan ) がありましたが、ほとんどのクローンは Ashton-Tate の 1986 年の dBASE III+ リリースに基づいています。dBASE III+ 方言で書かれたスクリプトは、すべてのクローン上で動作する可能性が高いです。^[1]

アシュトン テイトは、dBASE に関連するものはすべて独占的であると主張し続け、その結果、いくつかの「クローン」ソフトウェア ベンダーに対して訴訟を起こしました。この行動の結果、クローン ベンダーは、アシュトン テイトが保有する商標用語である「dBASE」という用語の使用を避けるようになりました。これにより、「dBASE または dBASE のようなもの」を意味する一般的な用語「xBase」が生まれました。提案された名前は、かろうじて却下されましたが、「*base」(「スター ベース」と発音し、バルカンとスタートレックへのオマージュ) であり、商標との区別をさらに深めるために「X-base」と綴ることを望む人もいました。

1987 年までに、dBASE を模倣した「クローン」ソフトウェア製品の数が増えました。これらの製品はそれぞれ、独自の言語機能と構文をサポートしていました。そのため、ある dBASE のような製品で開発されたコードを別の製品で実行できるように移行することは、非常に困難な場合がよくありました。(これは、C や COBOL などの古いプログラミング言語とは対照的です。これらの言語では、公開された公式標準により、慎重に開発されたコードは幅広いソフトウェア環境で実行できる可能性があります。) dBASE プログラミング言語構文の標準を求める声は多くありましたが、Ashton-Tate が dBASE に関するすべての所有権を主張する限り、何も起こりませんでした。

1991 年半ばに Borland が Ashton-Tate を買収すると (合併の独占禁止法関連の条件として訴訟を取り下げるよう求められたようです)、このような標準化の取り組みに新たな命が吹き込まれました。ANSI委員会 ( ANSI /X3J19) が正式に結成され、1992 年に定期的な会議が始まりました。Marc Schnapp が初代委員長となり、最初の会議はカリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所で開催されました。この研究所は、Vulcan と dBASE II の発祥の地です。このグループはその後数年間、さまざまな場所で定期的に会合を開き、ほとんどの主要ベンダーの代表者が参加しました。しかし、すべてのベンダーが標準の必要性について口先だけで語ったにもかかわらず、競合他社の製品構文に合わせて自社製品の構文を変更する意思のあるベンダーは 1 社もありませんでした。

1989 年、Microtrend Books は、最初の「Xbase」相互参照書籍 (この用語が作られる前) であるDavid M. Kalman 著の『 The dBASE Language Handbook』を出版しました。この書籍では、Quicksilver、Clipper、dvxl、dBASE III、dBASE III Plus、dBASE IV、および FoxBase+ が取り上げられていました。1,000 ページを超えるこの本では、コマンドと関数の実行を比較し、開発者がポータブル アプリケーションを構築および保守できるようにしました。

1993 年、Sybex, Inc. (コンピュータ ブック) は、Sheldon M. Dunn 著のXbase Cross Reference Handbookを出版しました。これは、当時最も一般的に使用されていた xBase 言語 (dBASE III+、dBASE IV、FoxPro for DOS、FoxPro for Windows、FoxPro for Macintosh、Clipper 5.1) の別の相互参照です。1,352 ページで出荷重量が 5.1 ポンドの Cross Reference は、ハンドブックとは言い難いものでしたが、xBase コミュニティに最新のオールインワンのリファレンス マニュアルを提供し、コミュニティが直面していた主要なドキュメントの問題の 1 つに対処しました。ソフトウェア会社は、コマンドと関数などを分離してマニュアルをセクションに分割し、(以前の) マニュアルを 2 つまたは 3 つの別々のマニュアルに分割することを決定したため、コミュニティは何が何であるか、どのマニュアルを手元に置いておくべきかを把握するのに苦労していました。 1993 年は xBase コミュニティにとって極めて重要な年でした。前述のように、Ashton-Tate 社は dBASE とその他の製品ラインを Borland 社に売却し、Microsoft 社は Fox Software 社から FoxPro を購入していたからです。Borland 社は、Windows 版 dBASE (当時は3.1 ) の開発に着手するため、QuickSilver も購入していました。1994 年、Borland 社は dBASE の名前と製品ラインを dBASE Inc. 社に売却する前に、dBase V for Windows と dBASE V for DOS をリリースしました。

近年^{[いつ? ]} xBase への関心が再び高まっているようですが、これは主に、オープン ソースでポータブルな xBase 実装 (以下にリスト) の数と、この言語のスクリプト適用性によるものです。新しいデスクトップ データベース ツールはマウスの使用に最適化されていますが、xBase は常に「キーボード フレンドリー」であり、スクリプトとメタプログラミング(自動化の自動化) を容易にします。メタプログラミングは一般に、マウス指向の手法ではうまく機能しません。マウスの動きを自動化するには、画面座標の計算と処理が必要になる可能性があり、ほとんどの開発者が面倒でデバッグが難しいと感じているためです。xBase は、現在も利用可能な数少ないテーブル指向のスクリプト言語の 1 つです。

xBase 製品は、一般的にインタープリタ陣営とコンパイラ陣営に分かれています。元の製品はインタープリタでしたが、Clipper が率いる「クローン」が製品のコンパイラ バージョンを作成し始めました。コンパイルにより、全体的な実行速度とソース コードのセキュリティが向上しましたが、インタラクティブな開発やアドホック プロジェクト用のインタープリタ モードが犠牲になりました。

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