神のワードプロセッサ

『神々のワードプロセッサー』は、アメリカの作家スティーブン・キングによる短編小説で、1983年1月号のプレイボーイ誌に『ワードプロセッサー』というタイトルで初めて掲載された。この作品はキングの1985年の著書『スケルトン・クルー』に収録されている。^[1]

中年の作家リチャード・ハグストロムは、横暴な妻レナ、無礼な十代の息子セス、そして人生全般に幻滅している。十代の甥のジョナサンは、作家の暴力的な兄ロジャーが飲酒運転で起こした自動車事故で突然亡くなる。ロジャーは事故で亡くなり、ジョナサンの優しく親切な母ベリンダも亡くなる (ベリンダはロジャーと結婚する前にリチャードと付き合っていた)。少年の遺品から、作家はワードプロセッサを受け取る。ジョナサンは死ぬ前に、どうやら十数種類の情報源から集めて寄せ集めていたようだ。作家がそれをオンにすると、起動メッセージに「お誕生日おめでとう、リチャードおじさん」と表示され、主人公への誕生日プレゼントとして贈られたことが明らかになる。家に着いたリチャードは、そのプロセッサが現実に影響を与える不思議な力を持っていることを発見するが、そのパッチワークマシンの電子機器は壊れやすく、長くは機能しないだろう。

プロセッサのテストの最中、リチャードの息子が、不快なバンドメンバーとともに帰宅する。息子がリチャードの悪口を言っているのを耳にしたリチャードは、息子を削除し、それによって彼の存在が遡及的に消去される。バンドメンバーは消え、部屋は空っぽで、そこに住んでいた痕跡はすべて消え去る。妻が帰宅すると、子供がいなかったために、家を出た時よりも太っていることにリチャードは気づく。妻が彼を罵倒した後、リチャードは彼女も削除する。

プロセッサが急速に劣化し始めたため、リチャードは衝動的に現実を書き換え、プロセッサが修復不能に壊れる直前に甥を自分の息子に、義理の妹を妻にした。振り返ると、甥は再び生きており、今度は彼を「お父さん」と呼んでいた。

「Word Processor of the Gods」は、 Tales from the Darkside TVシリーズのエピソードとして採用され、 ^[2] 1984年11月25日に初めて放送されました。

同様のコンセプトは、2019年の「トワイライトゾーン」シリーズの第1話でも使用されており、スタンダップコメディアンが、知っている人々についての詳細を自分の演目に取り入れていますが、ジョークを言うたびに誰かが存在から消されていることに気づいていません。

• スティーブン・キング短編小説集

• StephenKing.com の「神々のワードプロセッサー」