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ウーリー・ウィリーは、磁石の棒で金属粉を動かして漫画の顔に特徴を加えるおもちゃです。 [ 1 ]このおもちゃは元々ペンシルベニア州スメスポートで製造され、1955年に玩具市場に登場しました。[ 1 ] 2025年現在も生産されています。[ 2 ]
同様のおもちゃが作られ、同じ会社から「ダッパー・ダン・ザ・マグネティック・マン」のような大型版も作られ、3倍の値段で売られた。[ 1 ] [ 3 ]
ウーリー・ウィリーの商標は現在、ウィスコンシン州ベロイトに拠点を置くプレイモンスター社（旧パッチ・プロダクツ社）が保有しており、同社は2008年にスメスポート・スペシャリティ社を買収した。
ウーリー・ウィリーは、真空成形された透明なプラスチックの下に、大量の磁性削り屑が入った、髪の毛のない男性の笑顔です。[ 1 ]付属の磁気ワンドがプラスチックまたは厚紙の裏側に沿って動くと、黒い削り屑がそれに追随し、この「髪」によって、あごひげ、口ひげ、ぼさぼさの眉毛などの特徴を顔に作り出すことができます。[ 1 ] [ 4 ]
ドナルドとジェームズの兄弟は、父親の玩具製造会社であるスメスポート・スペシャリティ社で働いていたときにウーリー・ウィリーを開発しました。スメスポートはアメリカ合衆国ペンシルベニア州スメスポートにあります。[ 1 ]ジェームズは、他の玩具の製造で発生した磁性粉の活用法としてこのアイデアを思いつき、ドナルドは真空成形について学びました。[ 1 ] 「近くのペンシルベニア州ブラッドフォード出身の芸術家、レナード・マコウスキーがウィリーの顔を作るために雇われ」、彼の隠されたサインは今でも見ることができます。[ 1 ] [ 3 ]
ウーリー・ウィリーは、当初は 0.29米ドルで販売されたが、当初は売れなかった。[ 1 ] GC マーフィーダイムストアチェーンのバイヤーは、当初このおもちゃを 6 ダース購入し、1 年間は売れないだろうと予想していた。[ 3 ]バイヤーはわずか 2 日後にヘルツォークに電話をかけ、全国展開用に 12,000 個を注文した。[ 3 ] [ 1 ] [ 5 ] FW ウールワース社もこのおもちゃを販売した。ウーリー・ウィリーは 7,500 万個以上売れている。[ 5 ]
ウーリー・ウィリーは若いベビーブーマー世代に大ヒットし、7500万個以上を売り上げました[ 1 ]。 2025年現在も、プレイモンスターが所有するスメスポート・スペシャリティ社によって生産されています[ 2 ] 。 2003年、玩具産業協会はウーリー・ウィリーを、20世紀で最も記憶に残る創造的な玩具のリストである「世紀の玩具リスト」に追加しました[ 6 ] 。 2006年、VH1のノスタルジア番組「 I Love…」シリーズの第8回「I Love Toys」では、vh1.comでの一般投票と、VH1によると「売上、歴史的意義、長寿」を考慮して選ばれた、最も偉大な玩具100選のカウントダウンが発表されました。ウーリー・ウィリーは81位でした。