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オーストラリア海軍女性部隊（WRANS ）は、オーストラリア海軍（RAN）の女性部隊でした。1941年、民間の女性緊急信号隊（WESC）の隊員14名が、オーストラリア海軍無線送信局キャンベラで無線電信業務に従事するために採用されました。これは、男性を艦船勤務に振り向けるための試みの一環でした。当初、RANとオーストラリア政府はこの構想を支持することに消極的でしたが、太平洋戦争によって海上勤務要員の需要が高まったため、WRANSは1942年に女性補助部隊として正式に設立されました。採用の急増により、内部士官部隊が発展しました。第二次世界大戦中、3,000人以上の女性がWRANSに勤務しました。
この組織は1947年に解散したが、冷戦における任務に伴う人員需要の高まりを受けて1951年に再設立された。1959年、WRANSはオーストラリア軍の恒久的な一部として指定された。WRANSは1985年に女性隊員がRANに統合されるまで活動を続けた。
1939年3月、フローレンス・バイオレット・マッケンジーは、女性ボランティアのための無線電信組織として女性緊急信号隊（WESC）を設立した。 [ 1 ]マッケンジーがWESCを設立したのは、戦争の脅威と、女性に無線電信、モールス信号、および関連スキルを訓練することで、男性を兵役に就かせることができるという信念があったからである。[ 1 ] 1940年8月までに、この小規模な学校には600人の女性が待機リストに載り、WESCで訓練を受けた電信技師が軍隊や商船隊の男性に指導を行っていた。[ 2 ]
女性王立海軍部隊に関する記事に触発されたマッケンジーは、何度かオーストラリア海軍に連絡を取り、彼女の電信技師をオーストラリア海軍に雇用するよう提案した。[ 3 ]最初は手紙に返事がなかったが、最終的に信号通信部長から連絡があり、試験的な試みが提案された。[ 3 ]政府とオーストラリア連邦海軍委員会の両方から反対があったが、オーストラリア海軍の要求を満たす訓練された電信技師の供給源が他にほとんどないことに気付いた後、最終的に試験に同意した。[ 3 ] [ 4 ]それでも、採用には宣伝を伴わないという条件で雇用が承認された。[ 3 ] WESCから14人の女性（電信技師12人と調理師2人）が1941年4月28日に海軍勤務に採用され、オーストラリア海軍無線/送信局キャンベラに雇用された。[ 3 ] 6か月後、さらに9人の女性が採用された。[ 3 ]海軍職員として扱われていたものの、女性たちは技術的にはオーストラリア海軍の民間職員であった。[ 5 ]陸軍と空軍に女性補助部隊が編成されたにもかかわらず、オーストラリア海軍は電信技師を正式に採用することに消極的であった。[ 3 ]
太平洋戦争における人員需要の増加により、オーストラリア海軍では意見の変化が生じ、女性隊員の採用が増加し、部隊の広報活動が行われた。[ 4 ] 580名の隊員（電信技師280名とその他の任務300名）からなるオーストラリア王立海軍女性部隊の編成が1942年7月24日に承認され、最初のWESC電信技師は1942年10月1日に入隊を打診された。[ 6 ]募集キャンペーンへの反応の規模は予想外であり、1942年末までに1,000名以上の女性が入隊した。[ 4 ]これにより、オーストラリア海軍はWRANS内に士官団を設立し、女性士官のための最初の訓練コースが1943年1月18日にフリンダース海軍基地で開始され、さらに16のコースが1945年9月までに実施された。[ 4 ] [ 6 ]
WRANSに採用された女性は海上での勤務は許可されていませんでしたが、陸上のほとんどの職務に就くことができました。[ 7 ] WRANSは、電信技師、事務員、運転手、給仕、調理師、病室係員、およびいくつかの技術分野（船舶消磁レンジなど）、情報活動、暗号解読など、さまざまな任務を遂行しました。[ 4 ]沿岸監視組織に勤務した唯一の女性であるルビー・ボイは、 WRANSの名誉士官に任命されました。[ 8 ]この任命（および彼女に空輸されたWRANSの制服）により、彼女が捕虜になった場合、日本軍が彼女を軍人として扱うことが期待されました。[ 8 ]
第二次世界大戦中、3,000人以上の女性がWRANSに入隊し、終戦時には2,671人が現役だった。これはRAN全体の兵力の10%だが、オーストラリア空軍女性補助部隊とオーストラリア陸軍女性部隊のそれぞれ18,000人よりははるかに少ない。[ 9 ] [ 10 ] WRANSは1947年に解散し、1948年までに全隊員が除隊した。[ 11 ]
1950 年、冷戦の任務による海軍の人員不足により、オーストラリア海軍 (RAN) は、他のあらゆる選択肢を検討した上で、渋々ながらも WRANS を再設立することになった。[ 4 ] [ 12 ]この決定は 1950 年 6 月 18 日に発表され、1951 年初頭に正式に発足した。[ 12 ]戦時中の WRANS 隊員は再入隊できたが、以前の勤務は給与や昇進には認められなかった。[ 12 ]女性は特定の陸上勤務にのみ就くことができ、結婚または妊娠した場合は除隊となった。[ 12 ]これらの制限にもかかわらず、最初の 250 名の募集に対して 1,500 件の応募があった。[ 12 ]戦後の WRANS は、陸上勤務を引き受けて RAN の人員を海上勤務に解放するという方針で運営された。この方針は「WRANS が入れば、男性が一人抜ける」と表現された。[ 13 ]
1959年12月、WRANSは恒久的な地位を与えられた。[ 14 ] 1970年代初頭までに、WRANSには約700人の女性が勤務しており、その中にはオーストラリア海軍の9つの陸上施設すべてへの配属や、シンガポールに拠点を置く海軍通信分遣隊に同行する人員も含まれていた。[ 15 ]
WRANSの上級将校は、サービスの拡大と採用と維持を妨げる制限の撤廃を求めて運動した。[ 14 ] 1969年に既婚女性に対する制限が撤廃され、1974年には妊婦の自動除隊が廃止された。[ 14 ] 1975年、ゴフ・ウィットラム首相は、非戦闘任務の艦船への女性の配属について調査する意向を発表した。[ 16 ] 1978年までに、WRANSの職員はRANの職員と同等の給与を受け取るようになった。[ 16 ]
1984年の性差別禁止法により、オーストラリア国防軍における女性専用部隊は維持不可能となった。[ 17 ]
1985年にWRANSに関する規則が廃止され、女性隊員がRANに統合された。[ 18 ]
WRANSの理事は[ 19 ] [ 20 ]であった。
最初の6か月間、WRANSはマッケンジーが定めた緑色のWESC制服を使用した。海軍の仕立て屋が王立海軍婦人部隊の制服を模倣し、1941年7月までに制服が支給されたが、靴は含まれていなかった。制服は冬用で、3つずつ2列のボタンが付いたジャケット、スカート、ブラウス、帽子、ネクタイ、下着で構成されていた。その後、ドレス、ベルト、靴下からなる夏用制服が支給された。ドレスは幅広の白い襟で、前身頃にボタンが付いていた。