風工学・エネルギー・環境(WindEEE)ドームは、ウェスタンオンタリオ大学に提案された六角形の垂直風洞です。これは、これまで研究されたことのない、ダウンバーストや竜巻といった局地的な高強度風のパターンをシミュレートするように設計されています。
風力工学・エネルギー・環境研究所(WindEEE RI)は2011年に設立されました。
WindEEEは、新しい先進製造パーク(AMP)の一部であり、他の施設(フラウンホーファー・プロジェクトセンターやウェスタン・アクセラレーターセンターなど)とともに、地域、国内、国際的なパートナーと協力しながら、ウェスタン大学に産業志向の研究インキュベーターを創設することに貢献します。WindEEE研究所は既に、カナダ全土の18大学から40名以上の研究者が参加する、国内における広範な会員ネットワークを有しています。国際的には、WindEEEは4大陸にわたる30以上の研究所と連携しています。2013年10月には、WindEEE RIが初の「風力イノベーションシンポジウム」を開催し、世界中から100名以上の参加者が集まりました。
WindEEEの研究分野は、風力工学、エネルギー、環境の3つのEEEを対象としています。主な研究テーマは、非同時発生的な風系(竜巻やダウンバーストなど)が建物や構造物に与える影響、風力発電所や風力タービンの最適化、粗面、都市の樹冠、複雑な地形や森林における流れの物理モデル化、屋外および屋内の空気質、風による雨や雪などです。また、リスク分析とモデル、電力網の運用、政策、経済、意思決定モデルに関する付随的な研究も行っています。
当研究所は、風力関連研究における産学連携を促進する役割を担っており、商業資金と学術研究資金を組み合わせることで、初期投資を何倍にも増幅させています。連携対象は、保険、風力・太陽光発電、送配電、建設資材などの業界ですが、これらに限定されません。WindEEEは、ウェスタン大学の他の風力工学施設、例えば境界層風洞実験室(BLWTL)などと緊密に連携しており、これらの施設が一体となって、風力研究と応用に関する幅広い専門知識と長年の実績を誇っています。

風力工学・エネルギー・環境(WindEEE)ドームは、世界初の六角形風洞です。その大型構造(内側ドームの直径25メートル、外側リターンドームの直径40メートル)により、広範囲にわたる複雑な地形での風シミュレーションが可能になります。つまり、WindEEEは、流入条件と境界条件を操作することで、実際の風力システムのダイナミクスを大規模かつ制御された条件下で再現することを初めて可能にするのです。
ドームの外周壁面と頂部に設置された複数の特殊ファンは、高度な制御戦略を用いて作動し、試験セクション内に時間的・空間的に変化する流れ場を生成します。これらのファンの吐出量と方向を操作することで、時間依存的な直線風、せん断風、旋回風など、様々な方向性を持つ風を生成できます。これにより、境界層、ハリケーンの一部、竜巻、ダウンバースト、低層気流、突風前線など、多種多様な風場を物理的に再現することが可能になります。

アクティブな地形機能により、これまでにない規模で多様な地表面地形が生成され、10 km2 程度の領域にわたる風のシミュレーションが可能になります。同じシステムは、広範囲にわたる風速場を測定する粒子画像流速測定法 (PIV) システムの局所的なシードとしても使用されます。トラバース機構により、レーザーヘッドが多数の垂直および水平断面で流れを横断し、実寸大換算で 10 メートルの解像度で PIV 風速場測定を行うことができます。
直径6メートルにも及ぶ実験室規模の竜巻状の流れが、藤田スケールF3相当の強風を初めてシミュレートすることが期待されています。風力発電所や送電線の一部を模した大型モデルが、幅広い風況下で試験されます。風力タービン間の干渉(後流効果とアレイ効果)が調査され、実物大の風力タービンブレードが直径25メートルのドーム内を移動し、現実的な風速シアと風の乱流条件下で試験されます。汚染物質の拡散、風が森林や植物の樹冠に及ぼす影響についても検討されます。
六角形の風洞には、竜巻をシミュレートするためのファンが106個設置されている。発生する風力は非常に弱いため、人が中に立っているだけでも風の影響を感じることができる。
この施設は、リチャード・ハモンドが地上付近の竜巻の速度を追跡しようとした番組「ワイルド・ウェザー・ウィズ・リチャード・ハモンド」に登場した。
北緯42度57分19.77秒、西経81度7分30.37秒/北緯42.9554917度、西経81.1251028度/北緯42.9554917度、西経81.1251028度