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ホイットニー・クラシックは、毎年9月下旬または10月に開催される全長136マイル（219km ）の耐久マウンテンバイクレースです。レースコースはデスバレーのバッドウォーター盆地からホイットニー・ポータルまでです。バッドウォーターは海抜マイナス279フィート（85m ）で、北米で最も低い場所です[ 1 ] 。ホイットニー・ポータルは標高8,360フィート（2,550m ）で、標高14,505フィート（4,421m ）の米国本土最高峰であるホイットニー山への登山口となっています。
このルートは全長136マイル（219km ） 、標高差は15,800フィート（4,800m ）です。主な難所は3つあります。ストーブパイプ・ウェルズから登るタウンズ・パス、パナミント・スプリングスから登るヒルクレスト、そしてカリフォルニア州ローンパインの町を出発してポータルへと続くホイットニー・ポータル・ロードです。
長距離と標高に加え、気温も大きな要因となる。スタート地点のバッドウォーターでは、気温が54 ℃（130 °F）に達することも珍しくないが、標高が高くなるにつれて気温は急速に低下する。ポータル付近では夜間に氷点下まで下がることもあり、1日の気温差が38 ℃（100 °F）を超えることもある。
このサイクリングイベントは小規模で、平均参加者数は50名程度です。参加者は個人でもチームでも参加できます。暑さ、寒さ、コースの長さ、起伏、暗闇など、さまざまな要因により、参加者の25～50%が完走できないことも珍しくありません。
ホイットニー・クラシックは、カリフォルニア州バスレイクにある非営利の自然保護団体サミット・アドベンチャー[ 2 ]の資金調達イベントとして1981年に始まり、現在も同団体の主要な資金調達イベントとなっています。毎年7月に開催されるバッドウォーター・ウルトラマラソンをはじめ、同じコースを走るレースやランニング大会が複数あります。
このイベントは元々、バッドウォーターからホイットニー山頂までの自転車ハイキングイベントとして企画され、最も低い地点から最も高い地点へと向かうルートでした。その後、米国森林局がホイットニー山への登頂に許可証を必要とするようになったため、公式コースはホイットニー・ポータルで終了するように短縮されました。森林局の規制ではジョン・ミューア原生地域での競技イベントは認められていませんが、多くの参加者は伝統を守り、各自でホイットニー山頂への登頂を完遂しています。