ウェザーマン（短編小説）

『ウェザーマン』は、アメリカの作家ロイス・マクマスター・ビュジョルドによるSF短編小説で、1990年2月の『アナログ・サイエンス・フィクション・アンド・ファクト』誌に初めて掲載された。^[1]後に『スペース・オペラ・ルネッサンス』コレクションに収録された。ビュジョルドが『ヴォルコシガン・サーガ』で使用したキャラクターを主役とする前置きとして書かれ、 『ヴォル・ゲーム』の最初の6章として再出版された。『ウェザーマン』はネビュラ賞の最優秀中編小説にノミネートされ、『ヴォル・ゲーム』はヒューゴー賞の最優秀長編小説を受賞した。

マイルズ・ヴォルコシガンは、退職するキリル島のラズコウスキー基地の気象士官の後任として派遣される。この決定はマイルズを喜ばせなかった。彼は、この仕事が間違って自分に与えられたものだと信じていた。彼はアカデミーの人事担当将校であるセシル少佐と話し、その任務とその場所では生き残るための勇気と強さが求められ、彼のパフォーマンス次第では、間もなくバラヤラン海軍の旗艦となるプリンス・サーグを就役させる帝国軌道造船所への配属につながる可能性があると説明される。マイルズはついにラズコウスキー基地に到着し、すぐに自分が交代する将校であるアン中尉に会おうとするが、彼はオフィスで酔って眠っている。彼は男を起こさずに立ち去り、翌朝戻ると、彼は酔っ払っていて、基地の気象士官としての新しい仕事を説明できる状態だった。マイルズはアンが毎日の天気予報をするのを観察し、その予報が科学的な計算ではなく、実際の経験に基づいていることに気付く。アンは新しい職務について非常に短いオリエンテーションを受けた後、マイルズにその責任を残して去る。

すぐにマイルズは泥で窒息し、凍死しそうになるという、危うく命の危険にさらされる。このことで基地司令官のメッツォフと会うことになり、マイルズは起こったこと、特に駐車場所を指定したマニュアルの指示に従わなかったこと、そしてそのために車やその他の道具を泥で覆ってしまったことについて罰せられる。罰は残業時間である。罰が終わると、マイルズは出発前にアンが言ったことを思い出す。メッツォフの邪魔をするな、と。マイルズはメッツォフについてもっと知りたいと思い、従兄弟のイヴァンに帝国保安局の彼の部署からファイルを送ってくれるように頼む。イヴァンはマイルズに書類を見せ、メッツォフには隠された過去があることに気づく。

マイルズは2時間の睡眠の後に目を覚まし、サイレンを聞く。男たちが樽を数個運んでいると、そのうちの1つが落ちて壊れ、テロ兵器として発明された変異誘発性の毒物が漏れ出した。兵舎は基本的に封鎖され、男たちはメツォフから残骸を片付けるよう命じられるが、十分な防護が与えられていない。

反乱が起こり、メツォフは男たち全員を極地の外に裸で放り出し、惨状を片付けない限り死ぬにまかせる。マイルズはメツォフを降参させるために反乱に加わる。メツォフは男たちを凍らせることは構わないかもしれないが、首相の息子を死なせてしまったら、逃げられないほどひどい結果になるだろう。メツォフは致命的な命令を撤回するが、結局、技術者全員とマイルズは逮捕され、マイルズは送り返されて、父である「偉大なるヴォルコシガン」とスパイのリーダーであるサイモン・イリアンと対峙することになる。

• マイルズ・ヴォルコシガンは、この物語の主人公であり、 ヴォルコシガン・サーガの主人公でもある。母親が彼を妊娠中に両親を暗殺しようと化学兵器を使用したため、身体障害を持って生まれた。身体障害のため、操作の達人である（骨が非常にもろく、就学年齢になるまで歩くことができなかった）。
• アン中尉は、マイルズが後任となる、退職するラズコウスキー基地の気象担当官。彼は機能性アルコール依存症である。
• ラズコウスキー基地の司令官、メツォフ将軍。コマール征服軍の退役軍人だが、拷問疑惑でキャリアが停滞。現代のバラヤラン軍の「ソフトサービス」を軽蔑している。

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