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渦コロナグラフは、望遠鏡用の光学機器の一種で、恒星やその他の明るい天体のまぶしさを遮断し、系外惑星などの暗い近傍の天体を観測できるようにするものです。[ 1 ]これは光学渦を利用したコロナグラフです。物理的なマスクで恒星の光を直接遮断するのではなく、光学的干渉を利用することで、通常のコロナグラフよりも恒星に近い位置で画像を撮影できます。[ 1 ]
渦状コロナグラフは、天文学において補償光学と組み合わせて使用されてきた。
2005年の論文では、親星の光を遮断しつつ、近くにある暗い伴星（系外惑星など）からの光を透過させる天文学の手法が記述されている。[ 2 ]
2010年までは、望遠鏡で系外惑星を直接撮影できるのは、例外的な状況下に限られていました。具体的には、惑星が特に大きく（木星よりかなり大きい）、主星から遠く離れていて、高温で強い赤外線を放出している場合に、画像を取得しやすくなります。しかし、2010年にNASAのジェット推進研究所のチームが、渦コロナグラフによって小型望遠鏡で惑星を直接撮影できることを実証しました。[ 3 ]彼らは、5メートルヘール望遠鏡の1.5メートル部分のみを使用して、以前に撮影されたHR 8799惑星を撮影することでこれを実現しました。
渦コロナグラフは2017年までにケック天文台で使用されました。 [ 1 ] VCはケックの赤外線カメラに設置され、以前よりも2～3倍近い距離で天体を観測できるようになりました。[ 1 ] HIP 79124 Bは、ケック望遠鏡の渦コロナグラフで主星から23天文単位の距離で撮影され、褐色矮星と呼ばれました。 [ 1 ]次世代VCは複数の光源を減光することができます。そのため、多重星系の周りの惑星を撮影するために使用できるようになります。[ 4 ]