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オランダの蒸気トロール船「フォールボーデ」は、第二次世界大戦中にドイツ軍に接収され軍事輸送船として使用されるまでは漁船だった。1944年4月、オスロからキルケネスへ向かう途中、機械的なトラブルに見舞われ、ノルウェーのベルゲンで修理を余儀なくされた。この船は、保安規則を満たしておらず、このような積荷を積んで大都市に入ることは許されるべきではなかったにもかかわらず、 12万4000キログラム（27万3000ポンド）の爆薬を積んだままベルゲン港への入港を許可された。
4月20日午前8時39分、ベルゲン中心部の埠頭で船が爆発した。爆発の威力で数百メートルの高さの水柱が発生し、大量の瓦礫が飛散した。数隻の船が陸地に打ち上げられ、後にヴォールボーデの錨が爆発地点から3キロメートル離れた、高さ417メートルのサンドヴィクスフィエル山（北緯60度25分03秒、東経5度20分26秒）で発見された。爆発による気圧とそれに続く津波で港近くの地域全体が壊滅し、その後火災が発生して木造家屋がさらに破壊され、5,000人が家を失った。 160人が死亡、5000人が負傷し、そのほとんどが民間人だった。ニキルケン教会も甚大な被害を受けた建物のひとつだった。
ドイツ軍は当初、この惨事の規模を隠蔽しようとした。おそらく、この事件によって自国の治安維持体制の不備が露呈したためだろう。爆発がアドルフ・ヒトラーの誕生日に発生したため、破壊工作の疑いもあったが、調査の結果、爆発は自然発火による事故であることが判明した。事件後の救助活動は大規模に行われ、その様子は詳細に記録されている。
北緯60度23分58秒、東経5度18分59秒/北緯60.39944度、東経5.31639度/北緯60.39944度、東経5.31639度