音声指示による倉庫管理

音声指示倉庫管理（VDW）とは、倉庫や配送センターで音声指示と音声認識ソフトウェアを使用することを指します。VDWは1990年代後半から使用されており、それ以来その使用は劇的に増加しています。^[1]

音声指示倉庫では、作業員はソニーのウォークマンと同サイズの小型ウェアラブルコンピュータに接続されたヘッドセットを装着し、音声プロンプトを使用して作業員にどこへ行き、何をすべきかを指示します。作業員は、事前に定義されたコマンドを発声し、倉庫内の場所や製品に印刷された確認コードを読み取ることで、自分のタスクを確認します。ウェアラブルコンピュータで実行される音声認識ソフトウェアは、作業員の応答を「理解」します。^[2]

音声指示による倉庫管理は、通常、作業員が指示を読んだり、バーコードをスキャンしたり、キー入力して作業を確認したりする必要がある紙ベースまたはモバイルコンピュータベースのシステムの代わりに使用されます。音声指示システムは、作業員の手と目を解放することで、通常、効率、正確性、安全性を向上させます。^[3] VDWはもともと注文のピッキングに使用されていましたが、現在では商品の受け取り、保管、補充、出荷、返品処理などの倉庫機能はすべて音声システムで調整できます。

音声による倉庫管理の最初の形態は、1990 年代初頭に配送センターで導入されました。それ以来、音声は劇的に変化しました。最も顕著なのは、この技術は当初ピッキングに限定されていたのに対し、^[4]現在ではすべての倉庫機能 (ピッキング、受領/保管、補充、出荷) を音声システムで調整できるようになったことです。これらのプロセスは、紙中心から RF 中心 (バーコード スキャン)、そして音声中心へと移行しています。一部の人にとって、音声は後付けではなく、倉庫プロセスとシステムの再設計の出発点となっています。

VDW 技術も、より多くの競合他社が市場に参入するにつれて進化を遂げてきました。^[5]最初のソリューションは、専用の堅牢な音声アプライアンス、つまり音声認識ソフトウェアを実行し、ワイヤレス ネットワーク経由でサーバーと通信するモバイル コンピューティング デバイスに基づいていました。これらの専用音声アプライアンスは、アプライアンス メーカーによって提供され、倉庫用に特別に設計されています。2000 年代初頭以降、より多くの音声サプライヤが市場に参入し、以前は倉庫でのバーコード スキャン アプリケーションに使用されていた標準的なモバイル コンピューティング デバイス用の音声認識システムを提供しています。Motorola、Intermec、LXE などの企業のこれらの標準的なモバイル コンピューターは、独自の認識ソフトウェアもサポートしています。^[6]ハードウェアと音声認識ソフトウェアが分離したことにより、音声指示による倉庫管理ソリューションの価格が下がり、ソフトウェア プロバイダーの数が増加しました。これら 2 つの要因により、今日まで続く VDW の採用が急速に増加しました。

倉庫に音声システムを導入すると次のような利点がある: ^[7]

• ピッキング精度の向上
• 在庫精度の向上
• 従業員の生産性の向上
• 安全性の向上
• 新入社員の研修時間の短縮
• 倉庫従業員の職務満足度を向上
• ピッキング文書の印刷と配布にかかるコストを削減
• 顧客満足度の向上

音声ベースのシステムの生産性の大きな利点の 1 つは、オペレーターが 2 つの作業を同時に実行できることです。一方、倉庫で使用される紙や無線端末などの他のメディアでは、少なくとも片方の手を使うか、作業を進める前に立ち止まって何かを読まなければなりません。この生産性の利点は、オペレーターが 1 日のうちに歩く時間の割合と反比例する傾向があります。ピッキング エラーの削減と音声ピッキング技術の柔軟性により、ジャストインタイムの注文処理に対応するための顧客サービスが向上する傾向があります。堅牢なシステムの中には、独立した言語認識エンジンを備えているものもあり、非ネイティブの従業員でも使用できます。^[8]