ウイルスのライフサイクル

ウイルスは、細胞の生殖器官を乗っ取り、代わりにウイルスの遺伝子構造と粒子を複製させることによってのみ、自己複製することができます。ウイルスがこれをどのように行うかは、主にそれらに含まれる核酸DNAまたはRNAの種類によって決まります。どちらか一方であり、両方ではありません。ウイルスは細胞外では機能したり複製したりすることができず、生存するために完全に宿主細胞に依存しています。ほとんどのウイルスは種特異的であり、関連するウイルスは通常、限られた範囲の植物、動物、細菌、または真菌にのみ感染します。^[1]

ウイルスが増殖して感染を確立するには、宿主生物の細胞に入り込み、その細胞の材料を利用する必要があります。細胞に入るには、ウイルスの表面にあるタンパク質が細胞のタンパク質と相互作用します。ウイルス粒子と宿主細胞膜の間に付着、つまり吸着が起こります。細胞膜に穴が開き、ウイルス粒子またはその遺伝子内容が宿主細胞に放出され、そこでウイルスゲノムの複製が開始されます。

次に、ウイルスは宿主細胞の複製メカニズムを制御する必要があります。この段階で、宿主細胞の感受性と許容性が区別されます。許容性によって感染の結果が決まります。制御が確立され、ウイルスが自分自身のコピーを作成し始める環境が整った後、数百万単位で複製が急速に発生します。

ウイルスが自身のコピーを多数作成した後、その子孫はいくつかの方法で細胞から排出され始めます。これは排出と呼ばれ、ウイルスのライフサイクルの最終段階です。

一部のウイルスは細胞内に「隠れる」ことができ、これは宿主細胞の防御や免疫システムを回避し、ウイルスの長期的な「成功」を高める可能性があることを意味します。この隠れ状態は潜伏状態と呼ばれます。この間、ウイルスは子孫を生成せず、光やストレスなどの外部刺激によって活性化されるまで不活性のままです。

• ウイルス現象は、その伝播の仕方が宿主間のウイルスの伝播に似ていることからその名が付けられました。