ヴァージル・パトリック・コパス

KBE MSCサー・ヴァージル・パトリック・コパス大司教( 1915 年 3 月 19 日 – 1993 年 10 月 3 日) は、パプアニューギニアのケレマとポート モレスビーの大司教でした。

コパスはクイーンズランド州トゥーンバで生まれ、セント・メアリーズ・カレッジとダウンランド・カレッジで教育を受けた。1944年7月23日、29歳でダニエル・マニックス大司教によりイエスの聖心宣教師会の司祭に叙階された。コパスはパプアニューギニアでの宣教活動に備えてシドニー大学で人類学と熱帯医学を学び、1946年から1951年までブナポペを拠点とし、1945年から1948年まで軍の従軍牧師を務めた。1952年から1954年までサマライを拠点とし、1953年から1960年まで北部準州の聖心宣教師の長を務め、海軍予備役従軍牧師やハンセン病療養所の従軍牧師も務めた。^[1]

1959年12月19日、彼はパプアニューギニアのポートモレスビーの使徒座代理に任命され、1966年11月15日にはポートモレスビー大司教に任命された。1975年12月19日、60歳でポートモレスビー大司教を辞任したが、 6か月後にパプアニューギニアのケレマの大司教（個人称号）に任命された。彼は1988年12月6日にこの役職を辞任し、1993年に78歳で亡くなった。彼は49年間司祭を務め、33年間司教を務めた。

ケレマに設立したセント・ピーターズ・エクステンション・スクールでスコットランドの VSO ボランティア (1977 ～ 1980 年) として活動したアラステア・マッキントッシュは、彼に関する次のような思い出を記録しています (現在は未発表)。

「私がそこにいた時の上司は、ヴァージル・コパス大司教でした。彼は首都を引退し、初の黒人大司教に職を引き継いだことを誇りに思っていました。しかし、オーストラリアに戻る代わりに、彼は国で最も貧しい地域の一つである湾岸州で人気のない職に就くことを選択しました。その地域は、北に密林に覆われた山々に囲まれた広大なマラリア沼地です。彼は、豊かな白い髪から「白い幽霊」と呼ばれ、背の高い像はよく知られていました。

「私が彼の学校で、希望のない子供たちを教えていた最初の年、私は彼ととても親しくなりました。彼は必要なときだけ話しました。人々は司教とお茶を飲みに行ったのに「彼は何も言わなかった」と文句を言いました。真実は、彼は言葉で存在と模範を示していたということです。おそらくそれは、彼が神学的に保守的だったから、ちょうどよかったのかもしれません。彼のいわゆる「大司教館」は、アスベストセメントの板張りの家でしたが、毎晩ホームレスの若者の寮になりました。夜遅くに彼を訪ねると、床に横たわる彼らの死体を踏み越えなければなりませんでした。彼はただ貧しい人々のために、そして貧しい人々と共に生きていました。人々が彼から盗むと、彼は「私たちよりも彼らがそれを必要としていることを願います」と言いました。そのような態度のために彼を軽蔑する人もいました。彼らは彼を政治的にナイーブで、少し非現実的な冗談だと思っていました。私はただ愛を見ました。そして、彼が亡くなって何年も経った今でも、時々その愛を指導の手として感じます。」

晩年、コパス大司教は、パプアニューギニアの人々をオーストラリアのクイーンズランドに連れて行き、人生を変えるような手術を受けさせることで、人々を助け続けました。大司教の心を動かしたのは、母国では決して医療支援を受けることができない人々でした。本当に助けを必要としているこれらの人々は、ゴールド コーストにやって来て、本当に素晴らしい景色を目にしました。大司教の穏やかで優しい性格は、大司教を知る人々から尊敬されていました。

彼は1982年に大英帝国勲章ナイト・コマンダー（KBE）に任命された。 ^[2]

• チェイニー、デイビッド・M.「カトリックの階層」^{[自費出版ソース]}