退役軍人審査委員会

退役軍人審査委員会（VRB）は、オーストラリア政府の退役軍人省傘下の法定機関です。VRBの役割は、1986年退役軍人権利法（連邦法）（VEA）および2004年軍事リハビリテーション・補償法（連邦法）（MRCA）に基づく特定の決定について、妥当性審査を実施することです。委員会の目的は、公正かつ公平で、経済的かつ迅速な審査メカニズムを提供することです。<s133A VEA>

VRBは裁判所ではなく、専門性の高い、大量の案件を扱う実質審査機関です。実質審査とは、VRBがあらゆる状況を考慮して、正しい、あるいはより適切な決定であると判断する新たな決定を下すことを意味します。その際、VRBは審査対象となる決定を下した元の決定者と同じ法的権限を行使し、同じ制約を受けます。

VRB が新たな決定を下す場合、当初の決定者が検討した資料に限定されません。VRB は、当初の決定後に入手可能になった追加の資料や情報、および聴聞会中に入手可能になる可能性のある資料（退役軍人または証言を求められたその他の者から提供された証拠を含む）を考慮することができます。委員会は、技術的な問題、法的形式、または証拠規則に拘束されません。実質的な正義と事件のメリットに従って行動しなければなりません。^{[ 1 ]}

VRBは決定を下すにあたり、当初の決定を承認したり、決定の詳細の一部を変更したり、当初の決定を取り消して委員会の決定に置き換えたり、審理を延期して委員会が正しいまたは望ましい決定を下すのに役立つ追加情報を求めたりすることができる。^{[ 2 ]}委員会はまた、案件を復員委員会または軍事リハビリテーション補償委員会に差し戻して再検討させる権限も有する。<s138A VEA>

審査は、通常法律資格を有する上級委員、軍人、委員の3名からなる委員会による非公開の聴聞会の形式で行われます。軍人は、退役軍人団体から推薦された者の中から任命され、通常、作戦任務を含む広範な軍務経験を有しています。委員会に出頭する申請者は、通常、管轄区域に精通した一般の弁護士によって代理されます。VEAでは、弁護士または法律資格を有する者による代理は禁止されています。^{[ 3 ]}帰還委員会または軍事リハビリテーション補償委員会には出頭する権利がありますが、実際には出頭しません。委員会には、元の決定者が依拠したすべての関連資料が提供されます。聴聞会では、追加の証拠が提出または召喚されることがあります。専門家証人が口頭証言を求められることは通常ありません。代わりに、委員会は書面による報告書に依拠します。

2014 年退役軍人問題法改正（精神保健及びその他の措置）法により、委員会には追加の事件管理権限と代替紛争解決権限が付与されました。委員会は、2015 年 1 月 1 日以降に受理された新規案件について、シドニーで代替紛争解決 (ADR) の試行を開始しました。スティーブン・スキーヒル氏が実施した独立レビューでは、ADR の試行は「非常に成功」と評価され、ADR を経た案件の 60% 近くが 2 か月以内に解決しました。これは、平均で約 1 年かかる従来の VRB のプロセスと比較したものです。その結果、ADR は、2016 年 10 月 1 日発効のビクトリア州とタスマニア州を皮切りに、受理されたすべての新規申請に段階的に導入される予定です。他の州も、リソースが許す限りこれに続きます。

審査委員会は、通常、審理の最後に口頭で決定を下すことはなく、決定と理由を文書にまとめて申請者に送付します。ただし、決定が申請者に有利な場合は、口頭で理由を述べることがあります（VEA第140条(2)）。

申請者は、正式な委員会審理の前に、案件をケース評価または中立的な評価に付託するよう要請することができます。これが実現し、申請者に有利な見解が示された場合、審理を経ずに決定が下されます。2014年9月以降、委員会は指示審理を開始しました。これは、問題を明確にする必要がある場合、委員会による暫定命令を求める場合、または申請者が以前の委員会の指示に従わなかった場合（VEA第155条(8)(b)）、もしくは申請が合理的な期間内に進まなかった場合（同第155条(8)(a)）に案件を却下することを検討する必要がある場合に開催されます。

委員会による決定に対しては、行政不服審判所への上訴権があり、さらに法律上の争点についてはオーストラリア連邦裁判所への上訴権がある。

2011～12年度、委員会は3338件の新規申請を受け付け、3328件の案件を決定し、2012年6月30日時点で2888件の申請を保留していました。案件の43.3%が取り消され、47.4%が承認されました。案件の提出から決定までにかかる平均時間は51週間でした。2011～12年度、委員会には36人の委員、25人の職員、575万2000ドルの予算がありました。^{[ 4 ]} 2012～13年度、委員会は3305件の新規申請を受け付け、3430件の案件を決定し、2013年6月30日時点で2851件の案件を保留していました。案件の47.5%が取り消され、52.5%が承認されました。案件の提出から完了までにかかる平均時間は52週間でした。 2013-14年度、委員会は3264件の新規申請を受け付け、3388件の申請を最終決定しました。最終決定までの平均所要時間は50週間でした。2014年6月30日現在、委員会には36名のメンバー、22.2名の職員、2013-14年度の予算565万ドルがありました。^{[ 5 ]} 2014-15年度、委員会は2707件の新規申請を受け付け、3066件の案件を最終決定し、2015年6月30日現在、2507件の案件を抱えていました。最終決定された案件の41.1%が保留されました。2015-16年度、委員会は2804件の申請を受け付け、2929件の申請を最終決定し、2378件の案件を抱えていました。案件の48.7%が保留され、51.3%が承認されました。案件の最終決定までの平均所要時間は51週間でした。 ADR（代替的紛争解決）の導入により、審理件数はわずか1706件にとどまりました。2016年6月30日時点で、理事会は43名の理事と25名の職員で構成され、2015-16会計年度の予算は564万ドルでした。

理事会はシドニー、ブリスベン、メルボルンに登録事務所を置いています。理事会は定期的にすべての州都および一部の地方都市で会合を開催しています。

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