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1842年5月8日、フランスのヴェルサイユとパリを結ぶ鉄道のムードン駅とベルビュー駅間の切り通しで列車が脱線した。パリに向かう途中、先頭の機関車の車軸が折れ、後続の客車が機関車に衝突して炎上した。これはフランス初の鉄道事故であり、当時世界で最も死者数の多い事故となった。探検家ジュール・デュモン・デュルヴィルを含む52人から200人が死亡した。この脱線事故をきっかけに、フランスでは乗客を客車内に閉じ込める慣習が廃止された。
1842年5月8日日曜日の午後遅くまでに、ヴェルサイユ庭園[ 1 ]でルイ・フィリップ1世の聖人の日を記念して行われていた祝賀行事が終わり、多くの人々がパリに戻りたいと願っていた。午後5時30分、ヴェルサイユ左岸駅[注1 ]からパリ・モンパルナス行きの列車が出発した[ 2 ]。全長120メートル（390フィート）以上、16～18両の客車を2台の蒸気機関車が牽引するこの列車は、770人の乗客を乗せて混雑していた[ 3 ] 。ベルビューとムードンの間を時速40キロメートル（25マイル）で走行中[ 1 ]、先頭の機関車の車軸の1つが折れ、車両が脱線し、火室の中身が散乱した。 2番目の機関車と客車が脱線した機関車の上に乗り上げたとき、客車が炎上し、乗客が閉じ込められた。乗客は当時ヨーロッパ大陸で慣習となっていたように、それぞれのコンパートメントに閉じ込められた。[ 2 ]
火災は非常に激しく、死者数は確定できず、推定値は52人[ 2 ]から200人[ 4 ]まで幅があり、数百人が重傷を負った[ 5 ] 。死者の中には探検家のジュール・デュモン・デュルヴィルとその家族も含まれており、彼の遺体は彫刻家が作った頭蓋骨の型から身元が確認された[ 2 ]： 60
一部の宗教団体は、乗客が日曜日に旅行したために罰せられたと述べた。[ 6 ]
ムードンには、犠牲者を追悼するために「ノートルダム・デ・フラム」（英語：炎の聖母）という名の礼拝堂が、自身も親族を亡くした建築家フランソワ＝マリー・ルマリエによって建てられました。これは1938年に歴史的建造物として登録されましたが、1959年に登録が解除され、その後すぐに取り壊されました。[ 7 ]
これは当時世界最悪の鉄道事故だった。この脱線事故をきっかけに、フランスでは乗客を客車内に閉じ込める慣習が廃止された。[ 8 ]フランス政府は脱線事故を調査する委員会を設置し、車軸の耐用年数を判定するための試験と、安全な距離を走行した後に交換できるよう使用状況の監視を勧告した。[ 9 ]
当時、金属疲労は十分に理解されておらず、この脱線事故は、この問題に関する体系的な研究の始まりと関連している。 [ 10 ] HH エドワーズ、ウィリアム ランキン、ウィリアム フェアバーンらの研究により、疲労プロセスが説明され、ランキンは鉄道車軸の解決策を開発した。[ 11 ]その後、1856年から1870年にかけて、アウグスト ヴェーラー の研究により車軸の試験が改善され、車軸の寿命が延びた。[ 12 ]
ウィキメディア・コモンズにあるムードン鉄道事故関連メディア