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ヴァストラップ（しっかり立つ）は、カラハリ砂漠のアップイントンの北東に位置する小さな軍用飛行場で、南アフリカ国防軍が所有する同名の700平方キロメートルの兵器試験場内にあります[ 1 ] 。南アフリカ空軍が戦術爆撃作戦を訓練できるように、また航空機が南アフリカ国防軍の廃止された地下核兵器試験場に物資を供給できるように建設されました。
この地域は、人里離れた場所であること、人口密度が低いこと、地質構造が安定していること、地下河川がないことなどを理由に、核兵器実験の場所に選ばれた。[ 2 ]
1975年から1977年にかけて、深さ385メートル（1,263フィート）と216メートル（709フィート）、直径1メートル（3.3フィート）の2つの地下坑道が掘削された。 [ 3 ]計測試験は行われたものの、どちらの坑道も爆発実験には使用されなかった。これらの坑道は、1993年7月に国際原子力機関 の監督下で砂とコンクリートで封鎖された。[ 4 ]
この場所は、1977年7月21日から25日にかけてソ連のスパイ衛星コスモス922号がこの地域を撮影した際に初めて発見され、8月6日にアメリカに報告された。アメリカはその後、ロッキードSR-71偵察機の上空飛行でその存在を確認した。[ 5 ] その後、アメリカは南アフリカに閉鎖を迫り、[ 6 ]フランスも閉鎖を主張し、コーバーグ原子力発電所の契約を破棄すると脅した。[ 7 ]
デビッド・オールブライトは、南アフリカ当局が1980年代後半にこの場所を再利用しようとした試みが西側またはソ連の情報機関によって発見されたと信じており、この発見が三国間協定に影響を与えたと報告した。[ 8 ]活動を隠蔽するために、坑道の1つに小屋が建てられ、試験の準備のために汲み出された水は運び去られた。
この飛行場はブルームスプルート空軍基地によって運営されている。