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1846年5月13日、米国議会は「米国とメキシコ共和国との間の既存の戦争の遂行を規定する法律」を可決し、メキシコに対する宣戦布告を行った。この宣戦布告により、米墨戦争（1846年～1848年）が勃発した。この法律は、戦争に参加する民兵の規模と組織、民兵の募集方法、および戦争のために割り当てられた資金（1000万ドル）に関する規則を定めた。この法律は、1846年6月18日に改正され（9 Stat. 17）、元の法律で規定された組織構造を明確化し、拡大した。
一方、メキシコ共和国の行為により、同共和国政府とアメリカ合衆国との間に戦争状態が存在する。
合衆国議会に集まったアメリカ合衆国上院および下院により、合衆国政府が当該戦争を迅速かつ成功裏に終結させることを可能にする目的で、大統領は合衆国の民兵、海軍および陸軍を雇用し、騎兵、砲兵、歩兵またはライフル兵として奉仕を申し出る5万人を超えない数の志願兵を招集し、その奉仕を受け入れる権限を与えられる。志願兵は、集合場所に到着してから12か月間、または戦争の終結まで、召集された期間に応じて、それより早く除隊されない限り、奉仕するものとする。また、国庫にある、または今後国庫に入る資金のうち、他に充当されていない資金から、1,000万ドルを、本法の規定を実施するための目的のために充当するものとする。
第2条 さらに、この法律またはその他の法律により合衆国の任務に召集された民兵は、合衆国大統領が公共の利益が必要と判断した場合、1年につき集合場所に到着してから6か月を超えない期間、勤務を強制されることがある。ただし、それ以前に解散される場合はこの限りではない。
第3条 さらに、志願兵は各自の衣服を用意し、騎兵の場合は各自の馬と馬具を用意するものとし、召集されて任務に就く際には、合衆国の費用で武装させるものとする。
第4条 さらに、志願兵は、実戦に召集された際、また実戦に従事している間は、軍法規および軍務条項に従うものとし、被服および給与を除き、合衆国陸軍の同様の部隊と同等の地位に置かれるものとする。また、被服の代わりに、このように志願する各中隊のすべての下士官および兵士は、実戦に召集された際に、合衆国正規軍の下士官または兵士（場合による）の被服費に相当する金額を金銭で受け取る権利を有するものとする。
第5条 さらに、上記志願兵は、大統領により中隊、大隊、飛行隊、連隊に受け入れられ、その将校は、当該中隊、大隊、飛行隊、連隊がそれぞれ所属する各州および準州の法律で定められた方法で任命されるものとする。
第6条 さらに、合衆国大統領は、志願兵の数が大統領の判断でそのような編成を適切と判断するようになった時点で、志願兵を大隊または中隊に、大隊および中隊を連隊に、連隊を旅団に、旅団を師団に編成する権限を与えられるものとする。また、大統領は、必要に応じて、志願兵が志願する各州および準州に、参謀、野戦、および将軍を適切と判断する方法で割り当てるものとする。
第7条 さらに、本法の規定により合衆国の軍務に受け入れられる志願兵であって、軍務中に負傷またはその他の障害を負った者は、合衆国の軍務中に負傷した者に与えられるすべての給付を受ける権利を有するものとする。
第8条 さらに、合衆国大統領は、現在法律で認可されているすべての公共武装船舶を直ちに完成させ、検査の結果、公共の任務に適していると認められる、または容易に公共の任務に適した武装船舶に改造できる商船および蒸気船を、海岸、湖岸、および国の全般的な防衛のために必要とみなす数で購入またはチャーターし、武装させ、装備し、乗組員を配置することを、ここに認可される。
第9条 さらに、民兵または志願兵が本法の規定に基づき合衆国の軍務に召集され受け入れられた場合、彼らは合衆国軍の組織を持ち、同じ給与および手当を受けるものとする。また、騎乗したすべての兵士、下士官、音楽家、および工兵は、戦闘で実際に死亡した馬を除き、馬の使用および危険に対する手当として1日あたり40セントを受け取るものとする。また、騎乗した志願兵、兵士、下士官、音楽家、または工兵が使用可能な馬を自ら用意しない場合は、当該志願兵は徒歩で勤務するものとする。