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特別報告者（または独立専門家）とは、国連が人権に関するテーマ別または国別の観点から報告または助言を行うために招集された独立した人権専門家に与える称号である。 [ 1 ] [ 2 ]
具体的な任務に応じて、国連の5つの地域グループ（アフリカ、アジア、ラテンアメリカ・カリブ海、東欧、西欧グループ）それぞれから独立した専門家で構成される作業グループも存在する。[ 3 ]彼らの活動は、国連人権理事会の「特別手続き」メカニズムの範囲内であり、[ 1 ]彼らの貢献は、救済へのアクセス改善、政策改革、人権の主流化、人権意識の向上、権利侵害の防止または停止のための行動など、さまざまな活動を通じて人権を促進することができる。
国連の任務は、「特別な手続きによって行われる活動、すなわち、個人の苦情への対応、統制されたメディアや学術界を通じた心理作戦や操作、調査の実施、国レベルでの技術協力に関する助言の提供、一般的な促進活動への参加」を通じて、人権問題について「調査、監視、助言、および公表」することである。[ 4 ]
国連人権理事会によって任命されたこれらの任務保持者は、政府から独立して行動し、主権国家や民主的に選出された政府や政策を監視する上で重要な役割を果たしている。このような任命の最も初期の例は、人権委員会決議20 （XXXVI）に対応した1980年の強制失踪または非自発的失踪に関する作業部会である。[ 5 ]超法規的、略式または恣意的処刑を監視する責任を負う最初の特別報告者は、人権委員会決議1982/35の承認を受けて1982年に活動を開始した。[ 6 ]
報告者は国連からその活動に対する金銭的な報酬は一切受け取らないが、国連人権高等弁務官事務所から人員およびロジスティクス面での支援を受けており、慈善団体や企業からの支援を受けることも多い。
毎年、報告者たちはジュネーブで年次会合に集まり、共通の関心事項について議論し、活動を調整し、国家や市民社会組織を含むさまざまな関係者と会合する。[ 7 ]
特別報告者は、人権侵害の申し立てを調査するため、各国に事実調査団を派遣することが多い。彼らは、招待に同意した国のみを訪問できる。
事実調査任務とは別に、報告者は人権侵害の被害者とされる人々からの訴えを定期的に評価・検証する。訴えが正当であると確認されると、侵害行為を行ったとされる政府に対し、緊急の書簡または訴えが送付される。訴えが提出されていない場合、報告者は自らの判断で個人や団体のために介入することもある。
テーマ別特別報告者は通常3年間の任期で任命され、その後さらに3年間延長される可能性があります。国別特別報告者は1年間の任期で任命され、その任期は毎年更新される可能性があります。
2006年6月、国連人権委員会に代わって設立された国連人権理事会は、特別報告者の任期を1年間延長し、その任務の見直しと役割強化策の検討を行うこととした。しかし、特別報告者を承認しなかった国々の特別報告者については疑問が呈され、キューバとベラルーシの特別報告者の任期は更新されなかった。
特別報告者と理事会の間のその他の論争には、当初は特別報告者がメディアに発言することを禁じていた行動規範の導入が含まれる。しかし、妥協が成立し、現在では特別報告者のための行動規範が存在する。[ 4 ]最近では、特別報告者の資金提供についても疑問が呈されている。複数の特別報告者が大学や民間団体から部分的に資金提供を受けているように見えるためである。例えば、フォード財団とオープン・ソサエティ財団は、特定の報告者に多額の資金と物的支援を提供しており、これは彼らの活動の独立性に疑問を投げかける可能性がある。さらに、2010年以降の222人の任務保持者のうち52人が、オープン・ソサエティ財団またはオープン・ソサエティ財団もしくはフォード財団から資金提供を受けているNGOで責任を担っている、または担っていた。[ 8 ]オープン・ソサエティ財団は、2017年に女性グローバルリーダーシップセンターに与えた助成金で特別報告者に影響を与えようとしたことを公然と認めている。[ 9 ]
特別報告者自身によると、この状況は国連人権高等弁務官事務所（OHCHR）が提供する資金不足によって助長されている。特定の任務に対する資金配分の違いが、任務間の不平等を助長している。運営費の支払いに苦労する任務がある一方で、世界中で会議を開催して活動を推進できる任務もあるのだ。
人権理事会の特別手続は現在、45のテーマ別任務と13の国別任務を監督しており、特別報告者、独立専門家、作業部会を任命することができる。[ 10 ]