トラヴィス・バーマン

トラビス・バーマンは、米国アリゾナ州ローウェル天文台の天文学者です。バーマンは、以前に発表されたハッブル宇宙望遠鏡の測定結果と新しい理論モデルを組み合わせて研究した結果、 HD 209458 bの大気中に水が吸収されているという強力な証拠を発見しました。^{[1] [2]}

地球から約150光年離れた惑星HD 209458 bは、酸素と炭素とともに、蒸発する水素の大気を持つことが以前から知られていました。この惑星は主星からわずか700万キロしか離れていませんが、水分子を破壊できるほど高温ではありません。トランジット惑星であるHD 209458 bは主星の前を通過し、地球から3日半ごとに見ることができます。このとき、惑星の大気中の水蒸気により、惑星は星の光の赤外線部分では可視部分よりもわずかに大きく見えます。バーマン氏は、2007年に当時ハーバード大学の大学院生だったヘザー・ナットソン氏が収集したハッブル宇宙望遠鏡の可視および赤外線データに自身が開発した新しい理論モデルを適用した後、水の痕跡を発見しました。このデータでは、幅広い波長にわたって惑星の知覚サイズが測定されました。