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送電系統運用者（TSO ）とは、固定インフラを使用して、国または地域レベルで天然ガス[ 1 ]または電力の形でエネルギーを輸送することを委託された事業体である。この用語は欧州委員会によって定義されている。送電系統運用者の認証手続きは、 2019年電力指令の第52条に記載されている。
送電インフラ（主要送電線やガス本管、および関連する接続点など）を構築するには費用がかかるため、送電事業者は通常、自然独占企業であり、そのため規制の対象となることが多い。
電力事業において、TSOとは、発電所から送電網を通して地域または地方の配電事業者へ電力を送電する事業者のことである。
天然ガス事業において、送電系統運用者（TSO）は生産者からガスを受け取り、パイプラインを通して地域内を輸送し、ガス配給会社に供給する。
送電系統事業者にとって、安全性と信頼性は極めて重要な課題です。送電網や発電設備に何らかの障害が発生すれば、非常に多くの顧客に影響が及び、人命や財産に損害を与える可能性があるからです。自然災害や発電・消費の不均衡は、特に大きな懸念事項です。送電網の不安定化や故障の可能性を最小限に抑えるため、地域または国の送電系統事業者は相互に接続されています。
卸売電力市場における系統運用者の役割は、電力系統の安定性をリアルタイムで管理し、電力の供給と需要を調整することで、周波数の変動や供給の中断を回避することです。系統運用者の業務は通常、電力市場の一部として定められた規則や規約に規定されています。
システム運用者の機能は、送電網会社が所有している場合もあれば、完全に独立している場合もある。[ 3 ]多くの場合、州政府または国政府が全部または一部を所有している。多くの場合、発電会社（上流）や配電会社（下流）とは独立している。資金は、州や国からの出資、または送電量に比例した通行料の徴収によって賄われている。
系統運用者は、発電所からの電力供給と消費者からの電力需要との間で、常に（秒単位で）バランスを維持するとともに、突発的な事態に対応できる予備電力の確保も求められます。系統運用者は、各市場取引期間における発電所と予備電力供給者の最適な組み合わせを決定し、発電事業者に対し、いつ、どれだけの電力を発電すべきかを指示し、供給と需要のバランスを崩すようなあらゆる事象を管理することで、これを実現します。系統運用スタッフは、高度なエネルギーモデリングシステムと通信システムを用いて、これらの業務を遂行します。
系統運用者は、発電のリアルタイム運用とセキュリティ管理という役割に加え、将来の取引期間中に供給が需要を満たし、系統の安全性が維持されるよう、調査と計画も実施します。計画業務の例としては、発電機や送電網の停止調整、新規発電所の試運転支援、電力系統運用を支える補助サービスの調達などが挙げられます。
ガスTSOは、ガスの国内市場と国境を越えた取引の機能、天然ガス輸送ネットワークの最適な管理、協調的な運用、健全な技術的発展を確保する役割を担っています。一部のガスTSOは、ガス取引のマーケットプレイスも提供しています。[ 4 ]