一流のコミック

一流のコミック
トップノッチコミックス1号の表紙（1939年12月）
出版情報
出版社	MLJマガジンズ
スケジュール	月次
発行日	1939年12月– 1942年5月
発行数	27
主人公	魔法使いの ブラックフード、 ファイア フライ、神秘的な魔術師カルダック、 エアパトロールのウィングス・ジョンソン 、ウェストポインターのキース・コーネル、 地下世界の惨劇のボブ・ファントム 、少女写真家のフラン・フレイザー

Top-Notch Comics は、 1930 年代から 1940 年代のコミック黄金時代として知られる時代に、 MLJ Magazines Inc. (通称 MLJ Comics)によって出版されたアメリカのコミックアンソロジー シリーズです。第 28 号からはTop-Notch Laugh Comicsに改題されました。

このシリーズは、ブルーリボンコミックス第1号（1942年11月）の1か月後に、社説で「みんなで一緒に最高峰の…世界最高のコミックブックを盛り上げよう！」と叫んで創刊された。このシリーズはハリー・ショーテンが編集した。^[1]

トップノッチコミックスの形式はブルーリボンコミックスに非常に似ており、64ページの短編漫画で、当初はオットー・バインダーが「イーアンド・バインダー」として執筆し、弟のジャック・バインダーが描いた「スコット・ランド・イン・ザ・ワールドズ・オブ・タイム」（#1–2） ^[2]や「ストリーク・チャンドラー・オン・マーズ」（#4–8）^[3]などのSFストーリー、犯罪ストーリー「ラッキー・コイン、アンダーカバーマン」（#1）と、後にプラスチックマンの作者となるジャック・コール（アーティスト）による犯罪捜査ストーリー「マンハンターズ」 （#1–3） ^{[4] 、そして「スウィフト・オブ・ザ・シークレット・サービス」（#1–3）、「ザ・ミスティック」（#1–3）、「ディック・ストーム」（#2–8） [5] 、「ステイシー・ナイト、MD」（#2–4） [6]}などの冒険物語が混在していた。

ブルーリボンコミックスとの類似点としては、リム・ストリーターによる中世の円卓の騎士の物語『ガラハッド』（第5号から第11号）が、そのタイトルでグリーン・ファルコンシリーズを反映している。トップノッチコミックスの初期の号には、1960年代初期までの他の漫画本と同様に、雑誌料金に関する米国郵政公社の要件を満たすためにテキストストーリーも含まれていた。最初の4号には、ウィンザー・マッケイによる「ロンサム・ルーク」、「インピー」 、韻を踏んだ面白い動物漫画「ポーキーは思い出を忘れる」（すべて第1号）などの短いユーモア漫画も掲載され、クインシーによる「ヌードル」は6号（第2号から第7号）に掲載された。「インピー」の1ページ漫画は、トップノッチコミックスの発行期間中に再版された唯一の作品であった。

トップノッチ・コミックス/トップノッチ・ラフ・コミックスの全号にわたって登場したキャラクターはいなかったが、コスチュームを着たヒーロー、ウィザード（副題は「超頭脳を持つ男」）は第1号から始まり、第27号（1942年5月）まで登場した。^[7]トップノッチ・コミックスでは、ウィザードに同行するコスチュームを着たヒーローが数多く長期にわたって登場した。「ボブ・ファントム - アンダーワールドの天敵」（第3号 - 第25号）は、当初アーヴ・ノヴィックが執筆し、後に編集者のハリー・ショーテンが執筆し、バーニー・クラインが作画を担当し、トップノッチ・コミックスに移籍する前にブルー・リボン・コミックスに2回登場した。スーパーヒーローの「ファイアフライ」は19回登場し（第8号 - 第26号）、ショーテン/クラインチームによる「カルダック・ザ・ミスティック・マジシャン」は25号まで登場した。ブラックフードは、第9号（1940年10月）から改名されたトップノッチラフコミックスの最終号（1944年6月、第45号）まで登場し、このタイトルで最も長く登場したキャラクターであり、第9号からすべての表紙にウィザードを置き換えました。^[6]

MLJ はまた、シリーズの初期に、長期にわたって活躍する冒険キャラクターを幅広く導入した。「エア・パトロール」（#1–27）は、#3（1940年2月）から「エア・パトロールのウィングス・ジョンソン」と改題され、アメリカが第二次世界大戦に参戦する前にイギリス空軍に入隊したアメリカ人パイロットを描いたもので、^[8]アーヴ・ノヴィックが執筆・作画し、後にジョー・ブレアとエド・スモールが担当した。^[9]「ウェスト・ポインター」（後に「ウェスト・ポインターのキース・コーネル」（#7–27）と改題され、キース・コーネルが陸軍士官学校から様々な戦場を踏む様子を描いたもの）、「フラン・フレイザー」（アーヴ・ノヴィックとジョー・ブレアが執筆、#9–24）は、冒険任務で世界を旅した少女写真家を描いたもの、ボクシングの話「セントルイス・キッド」（#14–26）は、アーチー・アンドリュースの仕事で最もよく知られているボブ・モンタナが主にアートワークを担当した。^[6]このラインナップにより、トップノッチコミックスは、タイトルの存続期間中にほとんど変化のないキャラクターのリストを獲得し、姉妹誌のブルーリボンコミックスよりも1年以上存続しました。トップノッチラフコミックスへの改訂を含めると2年以上になります。^[6]

MLJはTop-Notch Comics #6（1940年6月）で読者参加型のコンテストを開催し、お気に入りのキャラクターをリストしたクーポンを完成させた読者に100の賞品を提供した。^[10]

初期のスーパーヒーロー漫画では珍しい別の特徴が、MLJ によって何度も使われました。Top -Notch Comics #5 (1940 年 5 月) では、MLJ のPep Comics のキャラクターであるシールドがウィザードの物語にゲストとして登場し、ウィザードは「キース コーネル、ウェスト ポインター」の物語に登場しました。このクロスオーバーの仕掛けは、#7 でシールドとウィザードによって再び繰り返されました (ただし、3 コマのカメオ出演のみです)。今回は、この号で宣伝された新しい MLJ タイトル、Shield-Wizard Comics #1 の発表を準備するために登場しました。

最高に笑える漫画
Top Notch Laugh Comics 28 (1942 年 7 月)の表紙。アート: Bob Montana。
出版情報
出版社	MLJマガジンズ
スケジュール	月刊 / 隔月刊
発行日	1942年6月– 1943年6月
発行数	8
主人公	ブラックフード 、神秘的な魔術師カルダック、 スヌーピー、ソープ探偵マクグック、ポーキー 、オーキー、 ドッティ、ディットー

編集方針の変更により、第 28 号 (1942 年 7 月) からストーリーの重点がユーモア漫画に変わり、タイトルもこれを反映してTop-Notch Laugh Comicsになりました。Top -Notch Comicsの長期にわたる冒険シリーズはすべて第 24 号 (1942 年 2 月) から第 27 号 (1942 年 5 月) の間に終了し、タイトルにユーモアのない漫画として残ったのは Black Hood と Kardak the Mystic Magician だけでした。ただし、Kardak は第 30 号 (1942 年 11 月) までしか続きませんでした。このユーモア漫画への重点の変更は、Top-Notch Comics第 25 号 (1942 年 3 月) で「Snoopy McGook, the Soapy Sleuth」がラインナップに加わったときに予告されていました。第28号からは「ポーキー・オーキー」、「セニョール・シエスタ」、ボクシングのユーモア漫画「キャンバス・バック・コークル」、「パーシー・ザ・スリー・モンキー・ティアーズ」、そして第29号（1942年9月）からは「グルーミー・ガス・ザ・ホームレス・ゴースト」が加わった。^[11]これらの新しいユーモア漫画の1つ、ビル・ウォゴン（「ケイティ・キーン」の漫画で最もよく知られている）による「ドッティとディットー」は、1号だけの脚本とは対照的に、継続的なストーリーラインを特徴としていた点で珍しいものだった。

MLJ が、最も人気のあるキャラクターの 1 人であるブラック フードをTop-Notch Laugh Comicsの表紙に引き続き掲載したことによる特異な効果は、同号内の以前のストーリーの暗く暴力的なトーンを維持したにもかかわらず、他の注目キャラクターとユーモラスな状況で表紙を共有したことです。

ユーモアのテーマに切り替えたにもかかわらず、『トップノッチ・コミックス』はまず第43号（1944年2月）から隔月刊となり、その後第46号（1944年夏）から『ラフ・コミックス』に改題され、さらに3号発行された後、第48号で廃刊となった。^[6]（『ラフ・コミックス』は後の『ラフ・コミックス』シリーズと混同しないように）。

• 「ウィザード」 – スーパーヒーロー (#1–27) #7 からは「ウィザードとロイ・ザ・スーパーボーイ」と題された
• 「スコット・ランドの時間の世界」 – サイエンスフィクション (#1–2)
• 「シークレット サービスのスウィフト」 – スパイ/探偵 (#1–3)
• 「エア・パトロール」 - (#1–27) #4 からは「エア・パトロールのウィングス・ジョンソン」と題された
• 「ミスティック」 – 冒険/犯罪 (#1–3)
• 「ウェスト・ポインター」 - 冒険/戦争 (#1–26) #7 からは「キース・コーネル、ウェスト・ポインター」と題された
• 「マンハンターズ」 – 実際に起きた犯罪捜査事件（#1～3）
• 「ディック・ストーム」 – アドベンチャー（#2～8）
• 「ステイシー・ナイト MD」 – 冒険/犯罪 (2–3)
• 「ボブ・ファントム - 冥界の災厄」 - スーパーヒーロー (#3–25)
• 「ムーア騎馬隊」 – 犯罪（#4）
• 「火星のストリーク・チャンドラー」 – サイエンスフィクション（#4–8）
• 「神秘の魔術師カルダック」 – コスチュームを着たヒーロー (#4–28)
• 「ガラハッド」 – 中世の騎士 (#5–11)
• 「上海シェリダン」 – アドベンチャー（#5–8）
• 「ファイアフライ」 – スーパーヒーロー (#8–26)
• 「ブラックフード」 – コスチュームを着たヒーロー (#9–27)
• 「フラン・フレイザー」 – 冒険 (#9–24)
• 「セントルイス・キッド」 – ボクシング/アドベンチャー (14–26)
• 「ドッティとディットー」 – ユーモア (#27–45)
• 「スージー」 – ユーモア (#28–48)

• 『コミック：ビトウィーン・ザ・パネル』マイク・リチャードソン、スティーブ・デュイン著（ダークホース、1998年）、ISBN 1-56971-344-8 
• オーバーストリート、ロバート M. 編『公式オーバーストリート コミックブック価格ガイド』第 38 版 (Gemstone Publishing、2008 年) ISBN 978-0-375-72239-4 
• トンプソン、マギー、ブレント・フランケンホフ、ピーター・ビックフォード編『コミック・バイヤーズ・ガイド コミックブック標準カタログ』（クラウス出版、2008年）