トニー・チャンピオン

トニー・チャンピオン（1963年3月19日生まれ）は、元アメリカンフットボール選手およびカナディアンフットボールリーグ（CFL）選手である。

マルチスポーツのスターであるチャンピオンは、高校、大学、そしてプロのレベルでフットボールの傑出した選手としてその名に恥じない活躍をしました。1981年にハンボルト大学を卒業した彼は、1979年に無敗で13勝0敗のクラスAA州チャンピオンのフットボールチームであるバイキングスで全地区選手でした。シニアとして、彼はハンボルトを10勝1敗のシーズンにクォーターバックとして導き、オールウェストテネシー、オールステート第2チーム、ハンボルト年間最優秀選手に選ばれました。バスケットボールでは、チャンピオンはオール地区とオールリージョンを獲得し、ハンボルトは州準優勝を果たしました。陸上競技では、ジュニアのときに330ヤード低ハードルで州4位になり、シニアのときに州大会への出場資格を得ましたが、州大会に出場する代わりに卒業式に出席することを選びました。

テネシー大学マーティン校（1981～84年）でフットボールをプレーしていたチャンピオンは、オールガルフサウスカンファレンスに選ばれ、通算84ポイントを獲得し、100ヤードのキックオフリターンで学校記録に並びました。3年生の時には、レシーブヤードが1,000ヤードを超え、シーズン中のレシーブ数（39）と1試合あたりの最多ヤード数（3キャッチで181ヤード）の学校記録を樹立しました。4年生の時に膝の怪我を負うまでは、プレシーズンオールアメリカンに選ばれていました。

チャンピオンはNFLではドラフト外だったが、ナショナル・フットボール・リーグのダラス・カウボーイズ、サンディエゴ・チャージャーズ、グリーンベイ・パッカーズとフリーエージェントとして契約し、結局3チームすべてから解雇された。

彼はカナディアンフットボールリーグで2度オールスターに選ばれ（1986年と1989年） 、 1985年から1992年までの8シーズン、ハミルトン・タイガーキャッツでプレーした。通算340回のレセプション、5,498ヤード、37回のタッチダウンを記録した。1989年、チャンピオンはCFLの最優秀選手賞の準優勝、ハミルトンの最優秀選手賞、ジェフ・ラッセル記念トロフィーを受賞し、年間15回のタッチダウンでチームシーズン記録を樹立した。

チャンピオンは、 1989年のグレイカップ戦で最後の数分でタッチダウンをキャッチしたことで記憶に残っている。ハミルトンが最後の数分でリードを許す中、チャンピオンは残り44秒でエンドゾーンの奥深くでマイク・ケリガンの13ヤードパスをキャッチし、試合は40対40の同点となった。彼は完全に手を伸ばし、空中で転がって両手でボールを掴み、ボールを落とすことなく地面に倒れ込んだ。チャンピオンは肋骨を骨折しながらプレーしていた。

彼は1986年にハミルトン・タイガーキャッツで第74回グレイカップを獲得した。

チャンピオンは1992年にCFLを去ったとき、いくぶん苦々しい思いを抱いていた。これは1989年のグレイカップの試合で早くも明らかで、試合後のインタビューで彼は「トニー・チャンピオンの最後を見た」と宣言した。これは正確ではないが、彼が十分に評価も報酬も受けていなかったという信念の表れだった。^[1]選手生活の終わりに向かって苦々しい思いを抱いていたものの、彼は最終的に選手生活の終わりから20年以上経ってハミルトンに戻り、2015年の東地区準決勝、ティムホートンズフィールドでのハミルトン・タイガーキャッツのプレーオフの試合に出場した。 ^{[2] [3]}タイガーキャッツは25対22でその試合に勝利した。