トンガにおけるオーストラリアンフットボール

トンガにおけるオーストラリアンフットボールは、1980年代に地元の学校で始まったが、組織的にプレーされるようになったのは、統括団体であるトンガ・オーストラリアンフットボール協会が設立された2003年以降のことである。

現在、約150人以上のトンガ人が定期的にオーストラリアンフットボールをプレーしている。^{[ 1 ]}

トンガのシニアチームは、 2011年のオーストラリアン・フットボール・インターナショナル・カップに初出場し、18チーム中9位という非常に立派な成績を収め、多くの有力チームを破った。

トンガで初めてオーストラリアンフットボールがプレーされたと考えられているのは、1985年から1986年のクリスマス休暇中のことだった。メルボルンの教師であるデニス・タワーズがトンガ生まれの妻とともに短期間トンガを訪れ、地元の小学校の敷地内でハウツ・ファヘファ村の約40人のトンガ人男性とフットボールをプレーしたのだ。

さらに、1990年代後半には、メルボルンの小学校教師兼体育教師だったユーウェン・グレイシーが、トンガのリアホナ高校で数年間勤務し、その間、若いトンガ人にオーストラリアンフットボールの技術を教える時間も作っていた。

それ以来、学校対抗の競技会が毎年開催されており、サモアへの遠征も含まれている。オーストラリアの開発担当官が島々を訪れ、開発プログラムの策定を支援している。

シニア男子代表チームはブラック・マーリンズとして知られており、2006年後半にはオーストラリアのアマチュアチームであるフィッツロイ・レッズを招いて試合を行った。メルボルンのトンガ人コミュニティを代表するチームも、2004年のオーストラリアン・フットボール・マルチカルチュラル・カップに出場した。

ブラック・マーリンズは2008年オーストラリアン・フットボール・インターナショナル・カップの全試合に出場することはできなかったものの、トンガ代表チームはオーストラリアに到着し、同大会の多文化部門でアフリカ代表チームと対戦した。

• 
  ポート・アデレードでプレーするデビッド・ロダン
• 
  ジャイアンツでプレーするイスラエル・フォラウ（左）

• トンガ・オーストラリアン・フットボール協会