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ジョージ・トッド・ダウニング（1902年3月29日 - 1974年1月9日）は、オクラホマ州のチョクトー族の一員であり[ 1 ]、ネイティブアメリカンの血を引く最初の商業出版ミステリー作家の一人であり、オクラホマ州出身で最初に成功したミステリー作家の一人である[ 2 ] 。
ダウニングは1902年3月29日、インディアン準州（現在のオクラホマ州）のアトカで生まれた。彼の父方の祖母、ミリッサ・アームストロングは、1830年にチョクトー族の涙の道の一部として現在のオクラホマ州にやって来た。彼女はジョージ・T・ダウニングと結婚し、彼らの息子サミュエルは1872年にチョクトー族の居住地で生まれた。[ 2 ]トッド・ダウニングの父であるサミュエルは、ラフ・ライダースで通訳を務め、ワシントンDCへのオクラホマ州昇格代表団の一員であり、チョクトー族部族評議会のメンバーでもあった。[ 3 ]彼は1899年にトッド・ダウニングの母、モード・ミラーと結婚した。[ 2 ]
トッド・ダウニングはオクラホマ大学でファイ・ベータ・カッパの優等生であり、言語を専攻し、1924年に学士号、1928年に修士号を取得した。彼はチョクトー語、英語、スペイン語、フランス語、イタリア語の5カ国語を話した。学生時代と卒業後、彼は『ブックス・アブロード』と『デイリー・オクラホマン』に書評を寄稿した。1928年から1934年まで、『ブックス・アブロード』のビジネス・マネージャーを務めた。[ 3 ]また、メキシコへのツアーを率いたことが、彼の最初の著書『ツアー殺人事件』の着想源となり、この作品には繰り返し登場する米国税関職員ヒュー・レナートが登場する。ダウニングは9年間で、ヒュー・レナート・シリーズ小説6冊、保安官ピーター・バウンティが登場するミステリー小説2冊、そしてメキシコの歴史を先住民の視点から描いたノンフィクション『メキシコの大地』を出版した。
作家としてある程度の成功を収めた後、ダウニングはニューヨーク市に移り、その後フィラデルフィアに移り、そこで広告業界で働き、一時期はNW Ayer and Sonにも勤務した。[ 3 ] 1942年、彼の小説『The Cat Screams 』はマーティン・ベック劇場でブロードウェイ劇として上演されたが、わずか7回の公演で幕を閉じた。[ 4 ]
1951年、ダウニングはアトカに戻り、実家で高齢の両親の世話をした。彼はアトカで高校教師として新たなキャリアをスタートさせた。[ 3 ]また、チョクトー語に関する新聞記事を執筆し、定期的に大学レベルでチョクトー語を教えた。1971年、インディアン事務局は彼のチョクトー語の著作の一部を『チャタ・アナンパ』として出版した。[ 2 ]
ダウニングが1974年に亡くなった時、彼の作品は絶版となり、ほとんど忘れ去られていた。1996年、オクラホマ大学出版局は『メキシコの大地』をヴォルフガング・ホッホブルックによる批評的な序文付きで復刊した。近年では、コーチウィップ・パブリケーションズ、ミステリアス・プレス、オープン・ロード・メディアなどがダウニングのミステリー小説を復刊させている。
最近の研究では、生涯独身だったダウニングは同性愛者だった可能性があると示唆されている。[ 5 ]