闇の時代

『Time of Our Darkness^』[1]は南アフリカの作家スティーブン・グレイによる小説です。1980年代のアパルトヘイト時代の南アフリカの同性愛者の教師と、彼の長年のパートナーおよび若い黒人少年との関係を描いた物語です。

13 歳のディズリー・D・マシャニニは、トランスバール地方の町からの奨学金を得て、ヨハネスバーグのサントンにある白人私立学校に通う唯一の黒人生徒です。ピート・ウォーカーは英語と、時々アフリカーンス語を教えています。ピーターはアンドレと 10 年間一緒に暮らしていますが、彼らの性的関係は終わっています。

ある日、ディスリーはウォーカーの家に現れ、ウォーカーの質問に「あなたに会いたかったからです」と答えた。ウォーカーは彼をハウテン州クワセマの自宅に連れて帰った。

数日後、ディズリーが再び玄関に現れた。今度は母親からの手紙を持っていた。その手紙には、タウンシップでの騒乱について説明し、少年の面倒を見るよう頼んでいた。アンドレは少年を無視し、黒人に対する違法行為についてピートに冗談交じりに警告した。「特に未成年者の誘惑。背後から撃つことはできるが、一緒に寝ることはできない」。

アンドレが去った後、ピートはディスリーを風呂に入れ、自分の服をピンで留めて、痩せた少年の体に合うようにする。ディスリーは着替えるときに慎み深いが、ピートは興奮している。「この即席の儀式があまりにも楽しくて、猛烈な罪悪感が湧き上がった。もしこれを長引かせたら、慈悲深い行為以上のものになり、取り返しのつかないほど失われてしまうだろう」。彼は「その触れることのできない物、未成年の皮膚と骨の黒い塊を痛めながら揉んでいる」自分のことを考えている。

アンドレは売春婦を使うようになり、プリンスという名の少年を連れて帰ってきた。彼らは全員空港へ行き (アンドレは客室乗務員)、飛行機を見に行く。ディスリーはそれが大喜び。ピートがディスリーを学校へ連れて行って一晩泊まらせようとしたとき、ディスリーがわざとジャンパーとスーツケースをピートの家に置き忘れたことに気づく。ディスリーはまた、アンドレとピートが同性愛者だということをすべて知っているとほのめかし、ピートは教師の職をめぐって脅迫される可能性があると悟る。そこでピートはディスリーを留まらせ、私立学校に残れるように指導することに同意する。

ピートは、ポランスキーの『マクベス』をビデオで見終わった後に何が起こるか、希望的に考え始める。「たぶん、その後、彼は僕を誘惑するつもりだったんだ。たぶん、僕は一生に一度の経験をし、完全に夢中になるはずだったんだ。」ピートは寝室の隅にディズリーの寝具を用意し、風呂に入り、戻るとディズリーがベッドに潜り込んでいた。ピートはベッドに入り、少年を愛撫し始める。少年は「おやすみのキスもしてくれない」と意味ありげに答える。ピートは「これは子供ではなく、恋人だったんだ。」と思う。

その後 6 か月で、ディズリーは成長し、マンツーマン指導のおかげで学校での成績が向上し、友達もでき始めます。しかし、親戚が亡くなり、学校から姿を消すと、彼は原点に引き戻されます。ピートと別の教師ジェニーは彼を探しに出発します。ジェニーは過激派で、常に警察に追われており、ピートを誘惑し、彼はついに異性愛の処女を失います。ピートは、彼女がアンドレによって南アフリカに持ち込まれた資金をロンダリングしていることを知り、小説はアパルトヘイトと警察の腐敗という暴力的な世界に典型的な苦しみで終わります。

タイトルはローレンス・ビニョンの詩「For the Fallen」の最後から2番目の行から取られています。

4番目の詩節は「追憶の頌歌」としてよく知られています。

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