トーマス・ベイカー・スリック・シニア

トーマス・ベイカー・スリック・シニア（1883年10月12日 - 1930年8月16日）は、ペンシルベニア州クラリオン郡シッペンビルでジョンソン・M・ベイカー・スリックとメアリー・A・ベイカー・スリックの息子として生まれた。彼は1912年に当時オクラホマ州最大の油田であったクッシング油田を発見したことで有名になった。^[1]

1904年、スパーロック石油会社のオーナー、アレクサンダー・マッシーは、すでに優秀な「リースマン」として評判を得ていたトム・スリックを雇い、石油リースの買収を手伝わせた。マッシーはすでにカンザス州で一連の掘削に成功しており、25の連続した野外掘削井で石油かガスを発見していた。マッシーは、スリックが獲得できるリースの収益の25パーセントをスリックに支払うことを約束した。その後、マッシーとスリックは掘削を始めるためにオクラホマ州トライオンに向かった。スリックはリースの買収を続け、^[a]マッシーが掘削を監督した。^[2]

井戸がわずか 2,800 フィート (850 メートル) の深さに達したとき、マッシーは資金を使い果たしました。彼はまた忍耐も尽き、オクラホマ州ケンドリックの近くに井戸を掘ることを決意しました。しかし、そこも枯渇していました。スリックとマッシーの関係は明らかに悪化し、2 人は袂を分かったのです。トムはシカゴに移り、そこでシェーファー & スマザーズ社のチャールズ B. シェーファーにリースマンとして雇われました。同社は彼をケンタッキー州、カナダ西部に派遣し、最終的にオクラホマに戻りました。この間、彼は少なくとも 10 個の枯渇した井戸を掘り、「ドライ ホール スリック」というあだ名が付けられました。^[2]

最初の挫折を経験したトライオン地域に戻ったスリックは、新たな土地の取得に着手した。地元紙のブリストウ・レコードは、「スリックとその仲間ほど長く野外採掘にこだわった人はほとんどいない」と報じた。^{[2] [b]} スリックは事業を約35マイル (56 km) 離れたオクラホマ州クッシングに移した。クッシング・インディペンデント紙は、土地を所有する読者にスリックと取引するよう勧めた。1912年1月、シェーファーとスリックのグループはフランク・ウィーラーの農場で最初の油井を掘削した (「スプッディング」は石油業界用語で、実際の掘削作業の開始を意味する) ^[3]。^[2]

1920 年頃までオクラホマ州最大の油田だったのは、1912 年にペンシルバニア州のトム・スリックによって発見された。スリックはその後「ワイルドキャッターの王」として知られるようになった。億万長者になる決心をしたスリックは、1911 年の冬に「大物」を見つけるためにオクラホマにやって来た。スリックは当初「ダスター」(乾いた穴) しか見つけられなかったが、粘り強さと幸運で、最終的にフランク・ウィーラーの農場にたどり着いた。この農場はオクラホマ州クッシングの東約 12 マイル (19 km)、後にオクラホマ州ドラムライトとなる場所にあり、「オイルサンドの匂いが鼻をくすぐった」。ウィーラーは、1907 年に州となる直前に、渋々クリーク族インディアンに強制的に割り当てられた土地の真ん中にあった土地を1 エーカーあたり 65 セントで購入していた。スリックはすぐにウィーラーを金持ちにした。^[4]

ウィーラーはオセージ族とグレン・プールの富について聞いていたので、1エーカー当たり1ドルで土地を貸すことに快く同意した。スリックはブリストウの銀行家とタルサの弁護士から資金援助を得て、すぐにウィーラー第1井の掘削が開始された。しかし、油井が深さ2,000フィートに達しても成果が出なかったため、用心深い投資家たちはプロジェクトから手を引いた。スリックはいくらかのお金を借りてシカゴに行き、最終的にペンシルバニアの油田で財を成したCB・シェイファーの援助を確保した。その後ウィーラー農場に戻ったスリックは、より有望な場所を選んで再び掘削を開始した。1912年3月12日、彼の夢が現実となった。彼のドリルビットが油を含む砂の厚い層にある巨大なガス鉱床に到達したのだ。原油が掘削櫓の上40フィートから噴き出した。最終的に油井は2,319フィート（707メートル）から2,347フィート（715メートル）まで深く掘られ、1日あたり400バレル（BPD）の石油を生産しました。^[c] 1か月以内に、ウィーラーは毎日125ドルのロイヤルティを受け取りました。2年後、ウィーラーの土地に他の生産者が参入したため、ロイヤルティの合計は2倍になりました。^[2]

スリックは急いでシェイファーに知らせ、経験豊富なリーストレーダーを派遣するよう指示した。その間、彼は油井に素早く蓋をし、噴出によってこぼれた油だまりに新しい土をまき散らし、新しい発見を秘密にしようとした。また、スリックは、発見のニュースが広まると間違いなくその地域に押し寄せるであろうリース入札者の努力を妨害するため、クッシングにあるすべての馬車を予約するためにひそかに現金を預けた。スリックの努力は数日間は成功したが、1912年3月21日、クッシング・デモクラット紙は「素晴らしい石油発見」があったと世界に宣言した。この地域への大勢の殺到が始まった。^[5]トライオン・スター紙は次のように書いている。「石油業者の古くからの友人トム・スリックが大金持ちになった…スリックは数年にわたって懸命に働き、いくつかの枯渇した油井を掘り出した…彼はこの成功に値し、トムが何百万ドルも稼ぐことを期待している。」^[2]

すぐに、ウィーラー1号油井は、その後35年間生産を続けることになるドラムライト・クッシング油田と呼ばれる油田で最初の油井であることが判明した。1917年のピーク時には、油田は33万BPDの石油を生産した。この油井は1983年3月14日に国家歴史登録財に指定された。油井の自然圧は、一次石油生産を支えるにはずっと以前に低下していたが、二次回収技術により、油井は低率でも生産を続けることができた。ドラムライト市が100周年を祝った2012年3月17日時点でも、油井は生産を続けていた。^[6]

ウィーラー第1号はフランク・ウィーラーを大金持ちにしただけでなく、トム・スリックの運命にも良い変化をもたらした。その後18年間、彼のリースと油井は順調に利益を生んだ。彼はパイオニア、トンカワ、パプース、セミノールなど、国内の主要な油田のいくつかで採掘を行っていた。1929年までに、彼は米国最大の独立系石油業者と呼ばれ、純資産は3,500万ドルから1億ドルと推定された。^[2]二度と彼を「ドライホール・スリック」と呼ぶ人はいなかった。彼のあだ名は「トム・スリック - ワイルドキャッターの王」となった。^[2]

トムは、ジョセフ A. フレーツとルーラ M. (旧姓バック) フレーツの長女、ベレニス フレーツと結婚しました。トムの義父は鉄道業界ではよく知られていました。後に、2 人はさまざまな輸送事業でパートナーになりました。彼らの最も顕著な成功は、オクラホマ州オクマルギー近郊の 2 つの新興都市、オクラホマ州ヌヤカとオクラホマ州スリックを建設したことです。

トムとベレニスには、トーマス・ベイカー、ベティ、アール・フレイツの3人の子供がいました。^[1]トム・ジュニアは著名な発明家および未確認動物学者になりました。アール・F・スリックは、米国初の定期貨物航空会社の1つであるスリック航空を設立しました。 ^{[7] [8]}

トーマス・ベイカー・スリック・シニアは、1930 年 8 月にメリーランド州ボルチモアで脳卒中により亡くなりました。享年 46 歳でした。

スリックの未亡人ベレニスは彼の死後も長生きし、後に彼のビジネスパートナーの一人、チャールズ・F・アーシェルと結婚した。アーシェルは以前トムの妹フローレッドと結婚していた。フローレッドが1931年に亡くなった後、アーシェルはトムの未亡人と結婚した。アーシェルが全国的に知られるようになったのは、1933年に彼ともう一人の裕福なビジネスマンがマシン・ガン・ケリー率いるギャングに銃を突きつけられて誘拐され、身代金を要求されたときである。^[9]

• ブライアン・エルストン (2010 年 8 月 31 日)。「トーマス・ベイカー・スリック・シニア」。オクラホマ州の石油業者。Find a Grave。2013年5 月 11 日閲覧。