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セオドア・ルーズベルト記念公園は、ニューヨーク州オイスターベイにあるウォーターフロントの公共公園で、アメリカ合衆国第26代大統領セオドア・ルーズベルトを記念して作られました。この公園は、かつて塩沼だった土地にあり、その後、オイスターベイ駅近くのゴミ捨て場や小屋、工業地帯となっていました。ルーズベルトの死後、彼の功績を称え、いくつかの記念事業を推進するためにルーズベルト記念協会が設立されました。協会は公園の建設に取り組み、1928年5月に盛大な公開式典で開園しました。1942年、セオドア・ルーズベルト協会はこの公園をオイスターベイ町に寄贈しました。
公園は、記念碑を中心とした東側と、より活気のある西側で構成されています。西側にはテニスコート、ソフトボール場、子供用遊具エリア、駐車場があります。東側には、ウォーターフロント広場と旗竿へと続く幾何学的な小道があり、入口の銘板やセオドア・ルーズベルト記念碑群など、ルーズベルトゆかりの記念碑がいくつか設置されています。
現在セオドア・ルーズベルト記念公園がある土地は、かつては村で最も見苦しい場所の一つで、荒れ果てた小屋が点在する湿地のゴミ捨て場だった。数百年にわたり、この塩沼は牛の放牧地として利用されていたが、19世紀末には不法占拠者が住み着き始めた。
新しく建設されたオイスターベイ駅に到着した鉄道乗客は、ゴミや廃墟となった小屋が立ち並ぶ光景を一望した。その乗客の一人が、ニューヨーク市警察委員長を務めていた頃、ロングアイランド鉄道を頻繁に利用していたセオドア・ルーズベルトだった。当時、この場所が自分の名を冠したウォーターフロント公園になるとは想像もしていなかったが、ルーズベルトはかつてこう語っている。「オイスターベイの市民として、この場所を近隣住民、特に恵まれない人々にとって、安らぎの場にできればと思う。」
超党派の「ルーズベルト永久記念全国委員会」は、ルーズベルトが1月6日に亡くなったわずか数日後の1月10日に設立された。同委員会は1919年3月24日にニューヨーク市で再び会合を開き、ルーズベルト記念協会を設立した。同協会は1920年5月31日に連邦議会法によって法人化され、「アメリカ合衆国と世界の人々の利益のためにセオドア・ルーズベルトの記憶を永続させる」ことを目的としている。[ 1 ]
ルーズベルト記念協会は、設立趣意書に3つの主要な目標を明記していた。それは、首都ワシントンD.C.にセオドア・ルーズベルトの「記念碑」を建立すること、ニューヨーク州オイスターベイに公共公園を整備すること、そして「アメリカ国民の利益のためにセオドア・ルーズベルトの政策と理想の発展と適用を促進する」ための協会の資金を調達し、運営することである。
オイスターベイに公共公園を造成するという2つ目の目標は、ルーズベルトを称えるために結成されたロングアイランドの地元団体と全国協会との合併を促した。必要な土地の購入には長い年月を要した。タウンゼント一家はプロジェクトのために所有地の一部を適正価格で迅速に売却したが、別の広大な土地の取得ははるかに困難だった。突然、価値のない湿地が貴重な資源となった。地主との合意に達するまでの6年間の努力の間、町は正式にその土地を町のゴミ捨て場として使用することを決定した。
結局、彼らはその土地を何かで埋め立てなければならないし、町のゴミもどこかに処分しなければならないと考えた。1925年、裁判官が法的問題を解決し、町は追加の公園用地を購入して、ゴミ捨て場を整備された公園へと変貌させる計画を進めることができた。
小屋は撤去され、その場所で操業していたオイスターベイ製材会社は移転し、海岸線の直線化、土地の整地、防波堤の建設という巨大な作業が始まった。
そしてついに1928年5月、新しいセオドア・ルーズベルト記念公園の献納式が行われ、5000人以上が参加し、パレードや飛行機による上空飛行が行われ、飛行機は水辺に花束を投下した。[ 2 ]
その後、1942年に、この公園はセオドア・ルーズベルト協会からオイスターベイ町に寄贈された。
この公園はもともと東西と南北の軸に沿って設計されました。公園の西側は運動施設として利用されるようになり、現在ではテニスコート、ソフトボール場、子供の遊び場、広い駐車場があります。
東側は、鉄道通り沿いの公園入口から北に向かって放射状に伸びる幾何学的な遊歩道で構成されており、水辺の広場には大きな旗竿が立っている。この広場とすぐ西側のエリアは「Bゾーン」と呼ばれ、記念施設や静かなレクリエーション活動のために指定されている。
公園入口には、セオドア・ルーズベルトを称える銘板付きの石碑があり、また、ルーズベルトの生涯における重要な時期に由来する石や工芸品で構成されたセオドア・ルーズベルト記念碑群があり、ニューヨーク市、ニューヨーク州、アメリカ合衆国、そして世界への彼の貢献を際立たせている。セオドア・ルーズベルト記念碑群の隣には噴水があり、中央の長方形の彫刻部分から水が二方向に流れ出ている。
これら2つの記念碑のすぐ東側にはマリーナがある。マリーナのすぐ南側、近くの鉄道線路の北側には、駐車場といくつかの東屋を備えたピクニックエリアがある。