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テオ・ウォーカー・ミッチェル（1938年7月2日生まれ）は、サウスカロライナ州出身の元弁護士で、1975年から1995年までサウスカロライナ州議会議員を務めた。彼は現在まで、主要政党から州知事候補に指名された最初で唯一の黒人サウスカロライナ州民である。[ 1 ]
テオ・ウォーカー・ミッチェルは、1938年7月2日、サウスカロライナ州グリーンビルでクライド・D・ミッチェルとドセニア・E・ミッチェルの間に生まれた。[ 2 ]彼は両親が離婚した家庭で育ち、父親は南部の差別的な慣習から逃れるためニュージャージー州ニューアークに引っ越した。高校卒業後、ミッチェルはテネシー州ナッシュビルのフィスク大学で生物学を専攻し、医師になることを目指した。学士号を取得後、ミッチェルはワシントンDCで癌研究に従事したが、その間にハワード大学のロースクールに入学した。[ 2 ]ミッチェルは1969年に祖母の葬儀に出席するためサウスカロライナ州に戻り、黒人に経済的機会を提供する変化した雰囲気を目にした。
サウスカロライナ州に留まることを選んだミッチェルは、グリーンビル法律扶助機関で弁護士として働いた。 1972年にサウスカロライナ州下院議員選挙に出馬したが落選した。しかし、2年後の1974年に第23選挙区で当選した。[ 2 ] 1982年、ミッチェルは、依頼人が法律サービスの支払いとしてフードスタンプを渡したとして、フードスタンプの不法所持の罪で起訴された。陪審が評決に至らなかったため、審理無効が宣言され、起訴は取り下げられた。ミッチェルは1984年にサウスカロライナ州上院第7選挙区で当選し、在任中は上院矯正刑務委員会の委員長を務めた。[ 2 ]
ミッチェルは、ジェシー・ジャクソンやダグラス・ワイルダーといった黒人政治家の近年の成功に倣おうと、1990年のサウスカロライナ州知事選挙への立候補を1月に表明した。民主党予備選挙では州上院議員のアーニー・パサイライグと対決したが、黒人有権者の支持が大部分を占め、ミッチェルは容易に勝利した。しかし、本選挙では白人の州民主党主流派からの支持を得られず、キャロル・A・キャンベル・ジュニア知事に敗れた。
1994年、ミッチェルは連邦税法違反7件で有罪判決を受け、90日間の禁固刑を言い渡された。有罪判決を受けたため、サウスカロライナ州上院は1995年に38対7の投票でミッチェルを上院から追放することを決定した。黒人議員が州上院から追放されたのはこれが唯一の例である。さらに、ミッチェルの追放を受けて、州上院は議員が辞任または追放された場合、受け取った報酬を返還しなければならないとする法案を提出した。90日間の刑期を終えた後、ミッチェルは空席となった議席を埋めるための特別選挙で落選した。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
ミッチェルは、市民権、人権、刑事法を専門とする法律事務所、Theo W. Mitchell and Associatesをグリーンビルに設立した。弁護士として、彼は郡の貧困層や困窮者、消費者、高齢者のために数多くのプロジェクトに取り組んだ。[ 6 ]ミッチェルはまた、ラルーシュ運動のシラー研究所の理事も務めている。
ミッチェルはコロラド州プエブロのグレタ・ナイトと結婚し、3人の娘をもうけた。[ 2 ]夫妻はともにNAACPの終身会員であり、グリーンビルのアレン・テンプルAME教会の熱心な会員である。オメガ・プサイ・ファイ友愛会の会員でもある。 [ 2 ]
2025年4月23日、グリーンビルの通りの一部が、公開式典でミッチェルにちなんで命名された。[ 7 ]出席した要人には、グリーンビル市長ノックス・H・ホワイト、アップステート都市同盟のCEO兼会長ゲイル・ウィルソン、グリーンビル郡議会議員アラン・ミッチェル、故歴史家ルース・アン・バトラーの妹メイベル・バトラー・ランドルフなどが含まれていた。[ 8 ]