魔女の棘

『魔女の棘』 （1951年）は、オーストラリアの作家ルース・パークによる小説である。 ^{[ 1 ]}

この小説は、ニュージーランド北島にある架空の町、テ・カナを舞台としている。結核を患う母親が行方不明になり、最愛の祖母が亡くなった後、ベセル・ジュリーは叔母のエイミーに引き取られる。エイミーの夫は地元の食料品店を営んでおり、息子は不愉快な粗暴者だ。

この小説に対する最初の報道機関の反応は芳しくなかった。アデレードの『ジ・アドバタイザー』紙は「ニュージーランドの生活を描いた色彩豊かな小説の素晴らしい素材が揃っているが、ルース・パークはシドニーを舞台にした小説を台無しにした、恐怖と卑劣さをセンセーショナルに利用することに固執している」と評した^{[ 2 ]。}ローンセストンの『ジ・エグザミナー』紙は「残酷さ、病気、絶望、冒涜、そして死に触発された作品だ」と率直に述べた^{[ 3 ]。}また、『シドニー・モーニング・ヘラルド』紙は、ニューヨーク・タイムズ紙が「筋書きがなく、神経質なエピソードの羅列」と評したことを指摘した^{[ 4 ] 。}

おそらくこうした見解へのある種の反応として、カーカス・レビューは次のように述べている。「最低限の生活の荒々しさ、人間の中の善と悪と善の中の最悪を、疑いなく認識しているからこそ、この作品には、反発を生むかもしれないし、惹きつけるかもしれない生々しい主張がある。」^{[ 5 ]}

• 1951年、オーストラリア文学において

献辞：チャールズ・ハッチンソンへ：決して忘れない。^{[ 1 ]}