不本意な軍閥

『不本意な軍閥』は、アメリカの作家ローレンス・ワット＝エヴァンスによるファンタジー小説で、1989年にバランタイン社から出版された。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}世襲の軍閥であるセマのステレンが、エトシャーの小王国の1つの軍閥の地位を不本意に引き継ぐ物語を描いている。

セマ王国は戦争の危機に瀕していたが、第8代世襲軍閥が死去した。国王はエトシャー覇権国へ捜索隊を派遣し、魔法の力を借りて、その称号の継承者である不本意な第9代軍閥ステレンを探し出した。

物語は、戦争の手伝いに雇われた様々な人々と共に、ステレンが低額賭博師としてのキャリアからセンマへと連れ去られるところから始まる。彼の仲間の一人、ヴォンドは魔術師の達人だが、呼び声を感じており、アルダグモアからできるだけ遠くへ行こうとしている。なぜなら、魔術師が呼び声に屈すると、アルダグモアに引き寄せられ、二度と姿を現さなくなるからだ。ヴォンドはステレンを気に入り、ステレンは実は魔術師の見習いを3日間務めた後、能力不足で解雇されていた。もちろん、魔術師が複数の分野で修行することはギルドの法律で禁じられているため、ステレンは他の分野を学ぶ資格を失っていた。センマに到着して間もなく、ヴォンドは魔術の第二の力の源を発見し、あっという間に小王国で最も強力な魔術師となる。

• ステレンは、酒場や安酒場でギャンブルをする男だが、センマの世襲制の第九代軍閥であり、本人の意思や意向に反して、状況によってますます高い地位へと昇り詰めていくことになる。
• ヴォンド――軍隊を必要とせずして征服者、そして皇帝となる魔術師。彼がこの世を去った後も、その名を冠する帝国を築き上げる。
• カリラ夫人――センマの貴族階級で最も有能な人物であり、後に帝国の高官となり、非常に狡猾な政治家となった。
• セマの王フェネベルは、その無遠慮な振る舞いが王国に多くの問題を引き起こし、最終的には王位を失うことになる。
• シリン王女はフェネベル王の十代の娘で、ステレンに会うたびに顔を真っ赤にする。
• アンナラ――若く経験の浅い魔法使いだが、ゲリラ戦における思いがけない才能を自分の中に発見する。
• アゴールは神々を呼び出すことで魔法を使う神術師だが、耳を傾けてくれる神はほとんどいない。

エヴァンスは、イングランドの歴史と世襲の称号がどのようにこの小説の着想源となったかを詳しく述べている。イングランド元帥（陸軍総司令官）が世襲の称号になったことを知ったエヴァンスは、それはとてつもなく愚かなことだと感じたが、物語の中で探求するには興味深いアイデアだと考えた。

明示的に言及されてはいないものの、征服者であり自ら皇帝を名乗ったヴォンドの経歴は、ナポレオン・ボナパルトの経歴といくらか類似点がある。

• Ethshar.comの「不本意な軍閥」