タイガーアイ

『虎の目：ジャングルのおとぎ話』は、 『オズの国』の作者として有名なL. フランク・ボームの短編小説です。この物語は当時未発表でしたが、1962 年に遅ればせながら出版されて以来、大きな注目を集めています。

ボームはおそらく1905年に、動物童話集の完結編としてこの物語を書いた。このコレクションに収められた9つの物語は、1905年に当時の人気女性誌「ザ・デリネーター」^{の9号連続で初めて発表された。しかし、「虎の目」は同誌には掲載されなかった。「おそらく小さな子供には怖すぎると考えられたためだ」 [1]} 「ボームは手紙の中で、この物語は計画中の書籍版の動物童話集の10番目となる予定だったと述べている」 ^[2]が、そのような版はボームの死後50年経った1969年まで出版されなかった。

「タイガーズ・アイ」は「おそらく当時の嗜好には強烈すぎる内容だった」^{[3]。L・フランク・バウム特集号の}アメリカン・ブック・コレクターに掲載されるまで、印刷物として出版されることはなかった。^[4]この物語は1979年にバウム・ビューグル誌に再掲載された。 ^[5]

物語はシンプルかつ直接的に始まります。

「これは南洋の島、ポコフォのおとぎ話です。そこに住む人々は黒人で、電話やチョコレートキャラメルなど聞いたこともありません。」

島の環境は過酷です。半分は密林で、動物たちは人間の獲物を捕まえられないと、お互いを食い合います。もう半分は人間の部族が住んでいて、動物を狩っていないときは互いに戦います。この「強い男と女と獰猛な獣」の陰鬱な光景の中で、片目の虎の子が生まれました。両親は、おそらく長くは生きられないだろうと、その障害を嘆きます。虎の両親は、赤ちゃんのために助けを求めて、魔法使いのノグを訪ね、子供のためにもう片方の目を用意してもらいます。ノグは「うっかり」、虎の子に生きた目を与える唯一の方法は、自分がその子に変身することだということを漏らしてしまいます。虎の両親はすぐに、ノグにそうするように、さもなければずたずたに引き裂かれると強要します。ノグは従わざるを得ませんが、彼の恨みと怒りのせいで、生まれた目は悪意の器官となってしまいます。

新しい目を手に入れたトラの子は、制御不能なほど凶暴になり、自分の2倍もの大きさの生き物を襲って殺します。さらに悪いことに、トラはジャングルの基本的な掟を破り、必要な食料のためだけでなく、血に飢えた快楽のためにも人を殺します。動物たちは団結して、この子トラをジャングルから追い出し、島の反対側へ追い込みます。今や完全に成長したトラは、人間の村人たちに対しても同じ略奪行為を行います。

ティティコントゥー^[6]は族長の息子で、明るくて幸福な少年で、皆から愛され、「茶色の目がキラキラと輝き、髪が柔らかい、かわいらしい子供」でした。トラが彼の家を襲ったとき、少年は母親を守り、槍でトラを殺しましたが、その前にトラは少年の顔を切り裂き、左目をえぐり取りました。変身したままの魔法使いはチャンスを捉え、トラの頭から飛び出し、ティティコントゥーの空いた眼窩に入りました。魔法の目は少年の視力を回復させましたが、少年を勇敢な戦士に変えました。彼は攻撃してくる部族から自分の民を救いましたが、その目の影響で性格がゆがんでしまいました。ティティコントゥーは、かつて彼を愛していた人々から憎まれ恐れられる、残忍で邪悪な人間になりつつあることに気付きました。その運命に耐えるよりも、彼は頭から邪悪な目を引き抜きました。邪眼が消えたことで、彼は元の善良な性格を取り戻し、人々の愛と尊敬も得るようになりました。

目はまだ生きている。ティティコントゥーはそれを焼き払おうとするが、火は効かない。彼はその目を矢につけてジャングルに放つ。矢は偶然鹿に当たる。鹿は事故で片目を失い、ノグは再び新しい宿主に移る。鹿はまた、その本性に全く反して凶暴な殺人者になる。そして鹿が小川で水を飲んでいる間に、邪悪な目が水の中に飛び出す。ノグは火と水を通り抜ければ変身がキャンセルされ、人間の姿に戻ることを知っている。しかし父トラがたまたま近くにいて、息子の死を魔術師のせいにする。ノグは魔法の小屋の安全を目指して走り、トラはすぐ後ろをついて行く。男はレースに負け、トラが勝つ。

^{ボームの「最も強力な」 [1]}短編作品の一つであり、「本物のホラーストーリー」^[7]である『タイガーズアイ』の「消えることのない病的な恐怖」^[2]は、ボームの文学作品の中でも他に類を見ないものである。

• プロジェクト・グーテンベルク・オーストラリアのタイガーズアイ