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『アメリカにおける科学の物語』は、1967年にL・スプラーグ・デ・キャンプとキャサリン・クルック・デ・キャンプによって、レナード・エヴェレット・フィッシャーが挿絵を担当し、チャールズ・スクリブナーズ・サンズ社から出版された科学書である。スペイン語、ポルトガル語、ビルマ語、フランス語に翻訳されている。 [ 1 ]
本書は、植民地時代から19世紀半ばにかけてのアメリカ合衆国における発明家や博物学者の業績をたどり、その後の1世紀における科学的発展についても解説している。
本書に対する批評家の反応は好意的だった。ニューヨーク・タイムズ紙のジェーン・E・ブロディは、「我が国の科学を形作った人々の個性、生活、時代を反映した面白い逸話、伝説、興味深い余談が満載の、テンポが速く、有益で、非常に楽しめる年代記」と評した。彼女は、「著者は、その文章に排他的な表現を一切用いていない」こと、そして「科学的概念のほとんどは十分に説明されているので、科学初心者でも少なくともその本質を理解できるはずだ」と指摘した。[ 2 ]同紙のブックレビューの児童書編集者が選んだ75冊の推薦図書の中に本書が掲載され、「我が国の科学の発展に関する有益で非常に楽しめる年代記」と評された。[ 3 ]
パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、「索引を読むことは、アメリカの科学における初期の頃から宇宙時代に至るまでの人物とその発見の名前を読むことである。この本を読むことは、人物とその科学への貢献を知ることである」と述べている。 [ 4 ]
ライブラリー・ジャーナルに寄稿したジョージ・バサリアは、この本を「高校生向けの優れたアメリカ科学技術史であり、アメリカの主要な技術的発見だけでなく、科学の純粋に理論的な側面への貢献も網羅している」と評した。彼は「称賛すべき点がたくさんある。この本は知的に構想され、綿密に構成され、明快に書かれ、美しくデザインされている。残念ながら、イラストは優れた本文に見合うものではない」と述べている。[ 5 ]
モントリオール・ガゼット紙のHDアレンは、この本の物語は「魅力的な読み物」であり、「ある特定の分野の扱いは最初は表面的で雑談のように見えるかもしれないが、全体的な影響は非常に印象的である。読者は科学時代の主要人物たちを知り、それぞれの貢献が生活様式にどのように影響を与えたかを理解することができる」と書いた。そして、「この本が表している科学的知識の幅広さは驚くべきものであり、それを書き上げた巧みな技量と読みやすさも同様に素晴らしい」と結論付けた。[ 6 ]
Booklistはこれを「著者の人文主義的な関心と、いくつかの科学分野への精通、そして広範な背景知識を反映した、広範囲にわたる調査」と評した。 [ 7 ]
ハリー・C・スタッブスは『ホーン・ブック・マガジン』で、この本を「科学史を扱った6冊の本」の中に挙げ、「科学を知らない人には光への手引きとして、科学者や科学教師には私たちが知っていることは長く、ゆっくりと、そして困難な道のりであったことを思い出させてくれるものとして、お勧めできる」と評した。彼はまた、「この本は、発展途上の科学的知識という糸にゆるやかに繋がれた、魅力的な伝記や逸話の数々を提供してくれる」と指摘した。[ 8 ]
サイエンティフィック・アメリカン誌のフィリップとフィリス・モリソンは、「本書は、非常に多くの人物、傾向、思想を断片的に扱っているにもかかわらず、一貫性を伝えることに成功している…その理由の一つは、専門家の文章にある。滑らかで、異例なほど率直で、陽気で、時には少し見下したようなところもある（ヴェブレンに関する2、3ページのように）。」と述べている。さらに、「著者の主張すべてが妥当とは思えないが、この種の教育書で個人的な判断が働いているのを見つけることは非常に稀なので、たとえ意見が合わなくても、デ・キャンプ夫妻には満足する。」と付け加えている。[ 9 ]