宇宙機械

『The Space Machine』は、『科学的ロマンス』という副題が付けられており、イギリスの作家クリストファー・プリーストによって書かれた SF 小説です。

1976年に初版が出版され、主人公のエドワード・ターンブルとアメリア・フィッツギボンの旅を追う。2人は、HGウェルズの1898年の小説『宇宙戦争』のストーリーラインとなる火星人の地球侵略の前に、火星の表面に落とされる（ターンブルの干渉による） 。発明家ウィリアム・レイノルズ卿のために働くエドワードとアメリアは、レイノルズのスペースマシンとタイムマシンを使って、火星侵略が始まった未来にジャンプする。彼らは、火星では人類が火星人の奴隷に変えられていることを知る。

この小説は、 HG ウェルズの小説『宇宙戦争』（1898 年）と『タイム マシン』 （1895 年）のストーリーを 1 つの現実に効果的に結び付けています。タイム マシンが 2 人を空間（時間だけでなく）に移動させるため、 アクションはビクトリア朝時代のイギリスと火星の両方で起こります。

テクノロジーは『宇宙戦争』の設定を壊さないように、おおよそビクトリア朝時代のものとして描かれているが、ウィリアム・レイノルズ卿の未発表の進歩（乗り手からの入力を必要としない自転車の一種など）もいくつか描かれている。

登場人物の名前も歴史的な英国を連想させる。エドワードとフィッツギボンの名はどちらも、英国の歴史家で『ローマ帝国衰亡史』の著者であるエドワード・ギボンに由来する。一方、ターンブルは、とりわけ、初期の英国俳優ジョン・ターンブルや、より一般的には、英国とその戦争への反抗を表すために広く使われている ブルドッグを連想させる。

この本は1976年にFaber and Faber Limited社から最初に出版されました（ISBN  0571109314 ）。 1981年にPan Books社からペーパーバックで再出版され（ ISBN 0330263455）、 1988年にはGollanczのVGSF社から再出版されました（ISBN 0-575-03994-9）。^[1]  

リチャード・A・ルポフは『スペース・マシン』を「全く新しい、魅力的で独創的な本」と評したが、冒頭部分のペースが比較的遅い点を欠点として挙げた^[2]。

総合評論誌「Books & Authors」は、プリーストが

ウェルズの精神を伝承するために多大な努力を払い、ビクトリア朝の舞台に合わせたスタイルでスペースオペラをうまく紡ぐことに成功している」と評している。しかし、同じ寄稿者は、この小説は「著者がSFの要素を現代化しながらも、当時の文体をそのまま残していれば、もっと満足のいく作品になっただろう」と述べている。^[3]

この作品は1977年にディトマー賞の「国際SF」部門を受賞した。^[4]