奴隷ダンサー

奴隷ダンサー

1973年に出版されたこの本の初版の表紙
著者	ポーラ・フォックス
翻訳者	ブルース・デイビス
イラストレーター	エロス・キース
カバーアーティスト	エロス・キース
言語	英語
ジャンル	歴史小説
出版社	ブラッドベリープレス
発行日	1973年10月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	176ページ
番号	0-87888-062-3
OCLC	804264
LCクラス	PZ7.F838 スリー

『奴隷の踊り子』はポーラ・フォックスによって書かれ、1973年に出版された歴史小説である。 ^{[1] [2]}大西洋奴隷貿易の残虐さを直接目撃したジェシー・ボリアーという少年の物語である。この本は歴史的記述が含まれているだけでなく、アフリカから世界の他の地域への奴隷の輸送に関わった人々の感情的な葛藤にも触れている。これは、アフリカの奴隷貿易を直接見ることができる立場に置かれた13歳の少年ジェシー・ボリアーの物語である。ジェシーはニューオーリンズの自宅から捕らえられ、アメリカの船に連れて行かれる。そこで彼は、目的地に到着したときに他の奴隷たちが踊り続けられるように、そしてそれによって彼らが強くなるように、横笛を演奏することを強制される。この本は1974年に ニューベリー賞を受賞した。

1840 年の初め、ニューオーリンズ。雨の中、酔っ払った川船の船員と奴隷たちが祝賀会を開いていた。ジェシー・ボリエは母親と妹とともにその地域に住んでいる。ある晩、歩いて家に帰る途中、ジェシーは誘拐される。捕まった後、彼は奴隷船「ムーンライト」に連行される。アフリカへの航海中、ジェシーは船とその船でのやり方についてできるだけ多くのことを学ぼうとする。船長のカウソーンは気が狂っているようで、一等航海士のニコラス・スパークは冷酷で、船員たちは奴隷貿易で金を儲けることだけを考えていた。アフリカに着くと、彼らは海岸沿いを航海し、船長は小さな船を使って、人々を奴隷として売っているアフリカの酋長たちに会いに行く。

ジェシーは、奴隷たちの扱いを目の当たりにして信じられませんでした。奴隷たちは船に乗せられると、船倉にできるだけきつく詰め込まれ、重なり合うように寝かされます。奴隷が病気になると、他の奴隷に病気が広がらないように、すぐに船外に投げ出されます。奴隷の多くはまだ生きていて、海に投げ込まれ、サメに食べられたり、溺れたりします。ジェシーは何が起こっているのかショックを受けますが、生き延びて家族の元に帰れるかどうかに集中しようとします。アメリカへの旅が続くにつれ、ジェシーは、奴隷たちを含め、船上での自分の奴隷状態を象徴する周囲のすべてをどれほど憎んでいるかに気づきます。彼は笛を吹くのを拒否し、自分の部屋に戻ります。彼はすぐに甲板に連れ戻され、従わなかったために鞭打ちを受けます。鞭打ちは、周りで起こっているすべてのことについて彼にさらに考えさせるだけです。彼は船員たちが奴隷たちに対して抱いているのと同じ同情心の欠如を目にする。彼は笛を吹いてこの状況の一部になっていることを憎む。航海は続くが、状況は悪化する。乗組員はたいてい酔っぱらっており、船は汚れ、規律は緩い。奴隷が船員の一人ニコラス・スパークを襲い、スパークは彼を撃ち殺す。船員たちが示す唯一の懸念は、奴隷を売ることで得られるはずだった利益の損失である。

船がキューバに近づいたとき、別の船が近づいてきた。イギリスとアメリカの船が奴隷貿易を警戒して巡回していたため、船長はそれが何を意味するのかと恐れる。乗組員は船の鎖、そして奴隷たちを海に投げ捨て始める。ジェシーは、どんなに止めたいと思っても、これを止めることはできない。幼い子供たちまでが船から投げ捨てられているのを目にする。なんとか、自分と同い年の少年を奴隷船倉に連れ戻し、船が他の船のそばを通り過ぎるまで隠れる。すると、激しい嵐が起こる。数日後、ジェシーと少年は船倉から出て、船が沈んでいるのを発見する。乗組員は死んでいるか行方不明になっている。2人はマストの一部を使って浮かび、なんとか岸まで泳ぎ着く。ジェシーと少年はミシシッピにたどり着き、逃亡した奴隷に発見される。

その奴隷はミシシッピの森に住む老人で、ダニエルという。ダニエルは彼らに食べ物を与え、健康を取り戻す手助けをする。そして、奴隷の少年（ラスという名前）を解放できる北へ連れて行くために、他の人たちに手配をする。ダニエルはジェシーに、ニューオーリンズまで歩いて帰れるように道順を伝える。3日かかるはずだ。男はジェシーに、自分のことを誰にも言わないように頼む。そうしないと、男が再び捕らえられ、奴隷生活に戻ってしまうからだ。ジェシーは母と妹のいる家まで歩いて帰り、すべてが元に戻った。ただ一つだけ、彼自身だけは。彼はもう金持ちになりたいという願望を抱いていない。奴隷制度に関係するかもしれないことには一切関わりたくないからだ。やがて、ダニエルは薬剤師になることを決意し、奴隷のいないロードアイランド州に引っ越した。彼は母と妹を呼び寄せ、静かな生活に落ち着いた。彼は南部のことを懐かしく思い、かつて親しかった奴隷の少年ラスがどうなったのか気になりますが、それ以上のことは知りません。南北戦争では北部のために戦い、結婚して自分の家族を持ちます。奴隷船での経験のせいで、音楽を聞くのが耐えられなくなりました。音楽を聞くと奴隷たちの踊りが思い出されるからです。

カーカス・レビュー誌はこの本について次のように評している。「...船員たちはそれぞれ明確に個性化されており、捕虜に対する非人道的な扱いは、傷ついた心ではなく鼻と胃に直接伝わってくる。ジェシーが朝の運動として「奴隷たちを踊らせる」ために横笛を吹かされる場面は、この奇妙な企画全体の印象に残り、焦点となるイメージとなっている。」 ^[3]作家で学者のジュリアス・レスターはニューヨーク・タイムズ紙に次のように書いている。「この小説は中間航路の恐怖を描いているが、それを再現しているわけではない。歴史が現実になるには、読者はその歴史を自分の人生であるかのように生きなければならない。『奴隷の踊り子』では、私たちは傍観者に過ぎず、奴隷商人や奴隷として、共に苦しむべきだった。」 ^{[4]児童文学作家の}ジョン・ロウ・タウンゼントは、1966年から1975年にかけてニューベリー賞を受賞した本についての回顧的なエッセイの中で、「表面的には『奴隷の踊り子』は海の冒険物語であるが、ジェシー・ボリエの本当の冒険は、人間性の最も恐ろしい深淵への精神的な冒険である」と書いている。 ^[5]