センチネル（コンヴィッツの小説）

センチネル

初版表紙
著者	ジェフリー・コンヴィッツ
言語	英語
ジャンル	ホラー
出版社	バランタインブックス
発行日	1974
出版地	アメリカ合衆国
ページ	278
番号	978-0345304377

『センチネル』 （1974年）はジェフリー・コンヴィッツが書いた小説である。 ^[1]

美しいけれど問題を抱えたファッションモデルのアリソン・パーカーは、ニューヨーク市の豪華なブラウンストーンの家に引っ越します。その家はアパートに分かれています。最上階には、開いた窓のそばに座って時間を過ごしている、隠遁生活を送る盲目のカトリック司祭、フランシス・マシュー・ハロラン神父が住んでいます。

アリソンは、弁護士で元検事のマイケル・ファーマーと恋愛関係にあります。アリソンの人生は、さまざまな理由で困難に直面しています。彼女は最近亡くなった父親との関係が悪く、少なくとも一度は自殺未遂を経験しています。マイケルは元妻の死の容疑をかけられています。ニューヨーク市警の刑事、ガッツはマイケルが彼女を殺害したと確信しており、すぐにアリソンも疑うようになります。

アリソンは睡眠不足と父親に関する恐ろしい悪夢に悩まされ、やがてひどい頭痛に悩まされ始めます。

気晴らしを求めて、彼女は建物の他の住人に気に入られようとしますが、彼らは奇妙で風変わりで不快な人々だと気づきます。アリソンは建物の不動産業者に彼らについて苦情を言います。業者は困惑し、ショックを受けるアリソンに、隣人はいないと言います。彼女とハロラン神父以外には誰も住んでいません。

答えを求めて、マイケルはローマカトリック教会の記録保管庫に侵入する。ハロラン神父の過去を調べたマイケルは、この男には過去がないことを知った。むしろ、ハロランの人生は、別の男の人生が終わったとされる日に「始まった」ため、マイケルは二人の男は同一人物であると信じるようになった。また、アリソンの建物に住むことになるシスター・テレーズという名の修道女の同様の記録も発見する。マイケルはすぐに、シスター・テレーズこそがアリソンがなるべき女性であると結論づける。

彼女の建物に駆けつけ、彼は盲目の司祭と対峙するが、殺されてしまう。建物に戻ると、頭痛が再発し、皮膚が乾き始めていたアリソンは、マイケルが無傷のように見えるのを見つける。彼は、実は死んでおり、妻を殺した罪で地獄に落ちたことを明かす。また、この家は実はこの世と地獄の入り口の上にあり、冥界の住人から世界を守る門番がいなければならないと説明する。これまで、その門番、つまり番人はハロラン神父だったが、アリソンが後継者になる予定だ。彼女の苦難に満ちた過去、特に自殺未遂は、彼女を適切な選択にしている。地獄の住人は実は彼女の「隣人」であり、彼らは地獄から脱出できるチャンスが一度しかないことを知っており、アリソンに自殺するよう圧力をかけている。最後の瞬間、ハロラン神父が現れてアリソンを救い、「隣人」たちを地獄に追い返す。

この本は、アリソンが新しいセンチネル、シスター・テレーズになる場面で終わります。テレーズも彼女の前のハロラン神父と同じく盲目です。

この本は映画化され、同じくコンヴィッツによって書かれた『センチネル』^{というタイトルが付けられた。 [2]}コンヴィッツは続編の小説『ガーディアン』（1979年）を書いたが、これはまだ映画化されていない。^[要出典]