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『道徳観念の起源と発展』は、フィンランドの哲学者エドヴァルド・ヴェステルマルクによる著書で、1906年から1908年にかけて出版された。彼の主要著作の一つであり[ 1 ]、記念碑的な研究であり、その分野の古典であるが、現在では時代遅れとなっている[ 2 ] 。
ウェスターマルクは『道徳観念の起源と発展』の序文で、自身の研究の背景について述べている。道徳観念と宗教的信念の間には密接な関係があると結論づけた彼は、非ヨーロッパ民族の民俗学を直接学ぶことを決意し、そのためにモロッコで4年間を過ごし、人類学的データを収集し、現地の思考様式に精通し、現地の慣習を理解した。彼はまた、イギリスの科学と思想にも影響を受けた。[ 3 ]
序文でウェスターマークは、なぜ異なる文化が異なる道徳観を持つのかを問いかけている。[ 4 ]本書全体を通して、彼は道徳原理が客観的な価値を表現するという考えを批判している。[ 1 ]
ウェインライト・チャーチルは、ホメロス時代のギリシア人が少年愛を知らなかった、あるいは否定していたというウェスターマークの主張を批判し、古典学者ハンス・リヒトの反対の見解を引用している。[ 5 ]ウェスターマークが「homosexual love」という表現を使ったことは、英語で「homosexual」という言葉が使われた初期の例として挙げられている。古典学者デイヴィッド・M・ハルペリンは『 One Hundred Years of Homosexuality』 （1990年）の中で、ウェスターマークの著書は、ギリシアの性的慣習を人類学的、動物行動学的文脈で解釈する傾向の一部を形成しており、これは、古代ギリシア社会が少年愛を受け入れた点で事実上唯一無二であったという前提から出発した以前の学術研究とは対照的であると述べている。[ 6 ]