必要な乞食

必要な乞食

著者	スーザン・パルウィック
カバーアーティスト	ステファン・マルティニエール
言語	英語
ジャンル	サイエンスフィクション、スペキュレイティブフィクション
出版社	トルブックス
発行日	2005年10月1日
出版地	アメリカ合衆国
ページ	320ページ
番号	978-0765310972

『The Necessary Beggar』はスーザン・パルウィックが書いた大人向けのSF小説である。2005年10月1日にTor Booksから出版され、著者の2作目の小説である。この本は2006年にアレックス賞を受賞し^[1] 、 2007年には神話ファンタジー賞にノミネートされた^[2]。

「必要な乞食」は、共同体という中心的な理念の上に築かれた楽園のような土地、ガンディフリのレマバントゥンク市から追放された、殺人容疑者のダロティとその家族の物語です。殺人はこの世で唯一許されない罪であり、ダロティは托鉢僧（聖なる乞食）を殺害したとして告発されているため、彼の罪は特に悪質であると考えられています。ダロティの家族は、ランダムに選ばれた追放の領域につながる光る戸口を通って彼を追っています。彼らはアメリカ人難民キャンプの入り口に現れます。言語を話すことも、自分たちの出自を説明することもできないため、家族は正式に国に入国することを禁じられていますが、国外追放も不可能です。この2022年版のアメリカに存在する外国人嫌悪の高まりによって、状況はさらに悪化しています。

家族の追放の罪悪感に直面したダロティは、愛する人たちの重荷を軽くするために自殺する。故郷で生まれ変わったはずの新たな姿ではなく、彼は幽霊になる。驚いたことに、彼の死は父親を憂鬱に陥れ、他の家族を苦しめる。彼は父親の夢に入り込んで説明しようとするが、彼の会話は悪夢と解釈される。

キャンプのボランティアで伝道師でもあるリサとスタンは、家族が新しい文化に適応するのを手伝います。ダロティの姪の一人であるザマトリナは、その高い知性のおかげで最も早く適応します。反移民グループがキャンプに仕掛けた爆弾が爆発すると、リサは死を装って家族の脱出を手伝います。彼女は、後日返済するという緩い約束で、母親から受け継いだ家に家族が住むことを許可します。

ザマトリナは学校で順調に成長を続け、大人たちが仕事に就く間、教育こそが家族の生活を楽にする唯一の方法だと確信していた。彼女はジェリーという少年と出会い、徐々に自分の願望を考え、自分のことを知りたいと思う人たちに心を開くよう説得される。最後の後押しとなったのは、影響を受けやすいジェリーの夢を操るダロティだった。ジェリーを通じて、家族はダロティが托鉢僧を殺害したのではなく、実はダロティの愛人で、ダロティが浮気をしたと思い込んで自殺したのだと知る。真実が判明した今、ダロティの魂はレマバントゥンクに返される。ザマとジェリーは結婚し、彼女が市民権を得て家族の支援者となる。

• ダロティ- ティンバーの末っ子。落ち着きがなく衝動的な性格で、レマバントゥンクでの生活に家族の他のメンバーほど慣れることはなかった。生活における自分の立場に対する不満は、浪費とアルコール依存症で表れた。恋人のためにデトックスするために友人のアパートに閉じこもったとき、恋人は彼の愛情表現を不貞と誤解した。
• ザマトリナ- エロロイトとハラニの娘。子供の頃に米国にやって来たが、レマバントゥンクのことをほとんど思い出せない。非常に知的であることに加え、彼女は新しい文化に非常に簡単に同化した。その結果、家族の将来の重荷が彼女の肩にのしかかる。ザマはまた、レマバントゥンクの沈黙のシンボルであるXを描き続ける甲虫を米国に持ち込むため、彼女はその存在を隠す。この甲虫は、彼女の生まれ変わった姿である「殺された」托鉢僧である。
• ティンバー- 家族の家長であり、エロロイト、ダロティ、マクソフォの父。彼らの母親フレラは、物語の出来事が起こる前に亡くなりました。レマバントゥンクからアメリカに移住したティンバーは、カーペット商人からタクシー運転手に転身しました。彼はスタンと絆を結ぶ唯一のキャラクターです。
• マクソフォは、ダロティと、彼の犯したとされる犯罪によって家族が置かれた状況に対して最も憤慨している家族の一員である。彼は短気になり、暴言を吐くようになり、妻は子供たちを連れて家を出て行くことになる。
• ガリシナ- ダロティが殺人容疑をかけられている托鉢僧。托鉢僧になることは通常、男性に許される通過儀礼であるため、彼女が托鉢僧になることを決意するのは珍しい。彼女は托鉢僧として保護された階級に属しているだけでなく、名門の出身であるため、彼女とダロティの間には大きな階級の隔たりがある。
• リサ- スタンの妻。彼女の主な仕事は、スタンが自宅で運営している小さな教会の信徒を増やすのを手伝うことです。彼女は家族の文化を尊重しており、あからさまに彼らをキリスト教に改宗させようとはしません。彼女はずっと前に刑務所に服役しました。
• スタンは、小さな苦境に立たされた教会の牧師です。彼は家族を改宗させるために全力を尽くし、彼らの宗教の表現を冒涜的であると考えています。彼のキリスト教の描写は家族を怖がらせ、彼の努力は実を結びません。

『パブリッシャーズ・ウィークリー』誌は、この小説を「難民と避難民についての鋭い考察と、文化の違いによる悲喜劇」と評した。^[3]