単なる妻

単なる妻

2018年に出版された初版の本の表紙。ミランダ・ミークスがデザインしました。
著者	マリア・ダヴァナ・ヘッドリー
言語	英語
ジャンル	ディストピア
出版社	ファラー・ストラウス・アンド・ジルー
発行日	2018年7月17日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	小説
ページ	308
番号	9780374208431 (第1版ハードカバー)
OCLC	1019836460
デューイ十進分類法	813/.6
LCクラス	PS3608.E233 M47 2018

『The Mere Wife』は、マリア・ダーヴァナ・ヘッドリーによる21 世紀のアメリカを舞台にした 『ベオウルフ』の再話である

ダナ・ミルズは、自分に何が起こったのか、なぜ妊娠しているのかわからないまま目を覚まします。彼女は自分が海兵隊員であることは知っています。彼女は尋問され、精神病院に入れられますが、そこから逃げ出します。彼女は、かつて住んでいた町の上に建てられた開発地、ヘロット・ホールの近くにたどり着きます。彼女は、その背後の山の中に身を隠します。そこには廃墟となった駅と湖があり、人々は幽霊が出ると考えています。彼女はそこで息子のグレンを出産します。

母親の指示に反して、グレンは成長するにつれてヘロットの人々に会いたくなり、町の少年ディランと友達になる。ディランの母親ウィラが紹介される。ウィラの母親ダイアンは、彼女をヘロット開発の相続人で形成外科医のロジャー・ヘロットと結婚させる。ウィラは完璧な主婦を演じ（アルコール中毒、摂食障害の可能性、不幸な結婚、大量のストレスを隠している）、ディランが「空想上の」友達グレンについて話し始めたとき、すぐに何かがおかしいことに気づく。悲惨なホームパーティーで、ディランと遊びに来た息子を捜すダナが現れる。ディランはグレンと逃げ、ロジャーは山に向かって彼らを追う。ロジャーはディランを連れ去った熊だと思って熊を撃つが、ダナはグレンが撃ったと信じ、報復としてロジャーを殺害する。これに続いて、警察官ベン・ウルフがディランを捜索する。彼はディランと、デイナの切断された腕を見つけるが、デイナとグレンを殺したのは自分だと主張する。彼は英雄として称賛され、ウィラはベンと結婚する。

数年後、ディランは反抗的な態度をとったために入れられた寄宿学校から逃げ出し、グレンを探す。現実からどんどん遠ざかっていたダナは、ヘロットの人々は邪悪だと主張する。彼らは山を掘り、彼女の母親が埋葬された墓地を荒らし、そこを鉄道駅に変え、家族の骨や所持品でいっぱいの博物館を作った。グレンはディランは善良だと主張し、ついに彼を探しに出て行く。二人は会ってキスをするが、ベンに見つかり、幼少期を過ごした家に逃げ帰るディランは、ウィラに残酷に刺されて殺される。グレンは復讐を誓い、ダナと和解し、二人でディランの葬式でベンを襲う。グレンはベンに殺されるが、誰もが彼が少年であり、怪物ではないことに気づく。ダナはベンを殺し、その過程で自殺する。ウィラは手錠をかけられ、ヘロット ホールのすべての人々が怪物であることに気づく。

各セクションは、ベオウルフの冒頭の単語「Hwaet」の可能な翻訳で始まります。セクションはさまざまな視点から語られます。ダナは一人称で語り、ウィラとベンは三人称で、山に住む先祖、ヘロトの母親、犬は一人称複数で語ります。

ヘッドリーは、現代の警察の暴力（特にアフリカ系アメリカ人に対するもの）、ソーシャルメディアの使用、階級の違い、女性の固定観念などについて多くの言及をしている。

ニューヨーク・タイムズ紙は、ヘッドリーが「奇妙な方法で」『ベオウルフ』を21世紀に持ち込んだと主張した。 ^[1] ガーディアン紙は、「ヘッドリーの野心的な小説における疑問は、そもそもなぜ誰かを怪物として描く必要があるのか​​ということだ」と指摘した^{。 [2]} 『単なる妻』は2019年世界幻想文学大賞の最優秀小説部門にノミネートされた。 ^[3]